张兴于唐玄宗天宝末为饶阳裨将。

天宝十四年（公元755年）冬，平卢、范阳、河东三镇节度使安禄山及史思明谋反。

次年，（756年）二月，史思明率叛军围攻饶阳。张兴向军民陈述了守城与失城之利害，军民信心十足，勇气百倍，守住了饶阳。十月，沧州和赵州等地先后失陷。河北大部郡县为史思明攻占，饶阳城成了一座孤城，内无粮草，外无救兵。史思明率数万兵马再犯饶阳。张兴固守，终因寡不敌众，饶阳失守。史思明缚张兴于马前，许以高官劝降。张兴大骂安、史叛逆。史思明说："将军，识时务者为俊杰，你看我们大燕皇军出兵二十万直取洛阳，天下大定，派一小股部队向函谷进发，守将就自缚而降。唐朝气数已尽，必定要灭亡了。"张兴说："你看历史上的夏桀帝、商纣王、秦始皇、隋炀帝、穷奢极欲，荒淫无道，天怨人怨，所以被商周汉唐所灭。唐皇没有违德的地方，安禄山也不是什么贤明皇帝，只不过是苟延残喘，早晚只是瓮中之鳖罢了。

《新唐书·卷一百九十三·列传一百一十八·忠义下张兴传》

张兴者，束鹿人。长七尺，一饭至斗米，肉十斤。悍趫而辩，为饶阳裨将。禄山反，攻饶阳。兴开张祸福，譬晓敌人，而婴垮弥年，众心遂固。沧、赵已隐，史思明引众传城，兴擐甲持陌刀重十五斤乘城。贼将入，兴一举刀，辄数人死，贼皆气慑。城破，思明缚之马前，好谓曰：“将军壮士，能屈节，当受高爵。”对曰：“昔严颜一巴郡将，犹不降张飞。我大郡将，安能委身逆虏？今日幸得死，然愿以一言为诫。”思明曰：“云何？”兴曰：“天子遇禄山如父子，今乃反。大丈夫不能为国扫除，反为其下，何哉？”思明曰：“将军不观天道邪？吾上起兵二十万，直趣洛阳，天下大定。以偏师叩函谷，守将面缚，唐亡固矣。”兴曰：“桀、纣、秦、隋穷人力，举四海与为怨，故商、周、汉、唐因得代之而有神器。皇帝无违德，禄山非数帝贤，是苟延岁月，终即禽耳。”思明怒，锯解之。且死，骂曰：“吾能裒强死兵败贼众！”军中凛然为改