靓元亨原名李雁秋，1888年出生于广东肇庆永安蚬岗村，父亲李广勤，母亲方氏，靠佃耕为生，有三男五女，靓元亨排行第八。因家境困难，兄弟妹妹相继死亡，只有二姊和雁秋侥幸生存。雁秋3岁时，父亲因积劳成疾去世，留下孤儿寡妇在饥饿与死亡线上挣扎着过活。雁秋8岁那年，被地主强拉去看牛抵债，受尽折磨。一次，因为牛吃不上带露水的青草，被地主关在柴房里，打得皮开肉绽，昏死过去。幸得长工家山娣（即世代为奴者）斩柴回来发现，才把他救过来，并设法让小雁秋脱离虎口，连夜送他到码头，要他去广州河南海幢寺求老禅师收留。

8岁的雁秋，带着一身伤痛，别母离乡，到了广州海幢寺。老禅师见他眉清目秀，五官端正，却瘦骨如柴，衣衫褴褛，一身伤痕，便动了恻隐之心，决意把他收留下来。

雁秋求得栖身之地，生存有赖，开始尝到了人生的温暖，恢复健康后，显得更是英俊聪慧，颇得寺内老、少和尚的疼爱。老禅师更爱他的忠厚、勤奋，便教他练拳习武，学少林武术，抄经认字，背诵经文。雁秋从而练得一手好书法，能文能武，能动能静。老禅师不仅是他的救命恩人，也是他的良师。

雁秋时刻惦念着母亲，把3年积蓄下来的300个铜钱，托人送回乡下给母亲。母亲虽然早已得知儿子的下落，几次想到广州看望儿子，但苦于无盘川路费，如今得了300个铜钱，便立即进城。母子在海幢寺相会，禅师特别给雁秋放假半天，陪母亲游广州城。这个偶然的机会，使雁秋看到采南歌剧校招收粤剧学员的街招（广告）：凡12岁至16岁有志学艺者，均可报名投考，录取的学员，免费提供食宿。雁秋立意去应考，母亲也觉得做戏总比做和尚好，也欣然同意了。母子回到寺里同禅师商量，老禅师早已看出雁秋聪明、刚毅，是个可造之材，便赞同他去应考。

应考时，老师首先惊奇雁秋写得一手好

雁秋入学时刚好12岁，从禅院到梨园，是他一生中最大的转折。3年禅院生活，对一个孩童来说，生活无疑是单调、孤寂的，但却又培养了他专心的学习精神。来到采南歌剧校，学习项目繁多，生活充满朝气，使雁秋尝到人世的欢乐。练鞠鱼、起虎尾、打大翻……等硬功，要流大汗，腰酸骨痛，同学们都暗自叫苦，但对捱过地主鞭打的雁秋，真是微不足道，况有3年少林功，就比别人练得好，练得勤，练得全了。他还利用时间学锣鼓和各种乐器。

他抓紧一切机会，苦练基本功。比如练左右单脚，粤剧称为“定金力”，是必学的功夫，有了这一基本功，在台上，才能站得稳，行得正，身段功架美。他遵照老师的指导，每天洗脸、漱口、看书、练声，甚至同别人交谈，他都起着单脚进行。直到他成名后，演出化妆时也起着单脚，持续到把妆化好为止。因此雁秋的单脚功夫稳如磐石，为全行之冠。他学打锣鼓，又别出心裁地用两支筷子作鼓竹，在自己的双腿上当鼓敲打，用一条绳挂着一块硬纸作大锣，

年轻的靓元亨高兴地接过蛇王苏的住址之后，便迫不及待地前往拜访。苏叔见他才15岁，却长成18岁般的高大身材，可谓要身材有身材，要声有声，要长相有长相，真是算得上一表人材；而苏叔更爱他的勤奋好学精神和敦厚的气质。交谈之中，了解到靓元亨出身凄苦，如今采南歌班又散了班，还未有去处，使决然地收为义子，把他当作自己的入室弟子，倾尽全力，苦心培养。自此，他经常随义父到戏棚看演出，有更多机会同名家接触，耳染目濡，使他获得广泛的艺术陶冶。当时，蛇王苏是有名的花旦，与他同班演出的，有著名第一小武周瑜利。靓元亨工小武，对周瑜利的表演最为钦佩，天天泡在戏棚里，细看周瑜利的表演，默默地记下周瑜利的每个动作、手势、眼神，细品着利伯的“戏味”。蛇王苏为了使靓元亨能更好地向周瑜利学艺，特意向班主推荐，让靓元亨做周瑜利的第三小武。靓元亨自从做了周瑜利的第三小武之后，得到了周瑜利悉心提携。他常常勉励元亨，说：“亨仔，今后你要留

靓元亨在周瑜利指导下，努力地使自己向全才小武发展。他广泛地观摩和学习众名家的表演艺术，吸取融合周瑜利的唱做功，靓仙、东山的做、打，金山茂、鬼王标、突眼王等的眼神……

周瑜利在唱腔艺术上，首创了“平霸腔”，粤剧行内称为“玉带左”，也有人称为“利伯腔”。这种唱腔，突破了小武行当只用假嗓（左撇、霸喉）的传统唱法，融平喉和假嗓为一体，使唱腔刚柔相济、阴阳起伏，因此，周瑜利的声腔高亢刚劲，嘹亮柔和，吐字清晰。靓元亨吸取了“利伯腔”，成为唱做俱佳的小武，从而改变了“十个小武九个不擅唱”的说法。

靓元亨还认真研究名小武靓仙的表演。20年代期间，靓仙以其精湛的武功表演，在戏行内风骚独领，蜚声四乡。他演出的《西河会》特别精彩。《西河会》是粤剧新江湖十八本之一，描写武艺超群的赵英强，鏖战沙场，屡立战功。国贼崇安，谋官心切，暗害英强，冒领战功，致使英强一家惨散，妻子遭人凌辱，险遭惨死。赵英强为报仇雪恨，同国贼崇安了一

《凤仪亭》是粤剧传统名剧之一。此剧靓元亨在采南歌班时，曾经学过和演过，但都是沿习前辈的演法原样搬演，没有独创。他担任正印小武后，便下决心把吕布演好。为此，他翻阅了《三国演义》，认真细读书中对吕布的有关描写，加深对吕布性格的理解。吕布“膂力过人，号称飞将”，骑术高明，箭法很准；但是他有勇无谋，容易受人摆布；品质很坏，好色，反复无常。由于他是个“有奶便是娘的人，因此在他的一生中，多次投靠，三改其姓，曾陷入王允所设的连环计。粤剧中的吕布，由长靠小武应功，前辈艺人创造了一套表演程式。靓元亨认为，前辈创造的程式不可废，又不能死搬，还须根据吕布的性格，灵活运用，有所创新，有所增补，不断丰富。

经过反复研究，靓元亨在他的表演中，突出地表现了吕布“好色、狂躁、贱格”的性格。在《献美》一场，靓元亨是这样表演的：当貂蝉上前向吕布施礼、敬酒时，吕布不禁为貂蝉艳色而惊呆，他接过酒杯搁置唇边，呆望着貂蝉，不觉把酒倾洒满

粤剧传统剧有不少武松戏，诸如《武松打虎》、《武松戏嫂》、《武松杀嫂》、《醉打蒋门神》、《飞云浦》、《血溅鸳鸯楼》等等。这些武松戏，都富有南派特色。靓元亨不仅演过，对武松的性格还作过认真的研究，因此演得生动，性格鲜明，被广大观众称为“生武松”。

在全部武松戏中，靓元亨对《大闹狮子楼》一剧中武松杀死西门庆一节表演特别考究。西门庆是个侍富欺人，横行一方的恶少。他有非凡武艺，还豢养了一班打手，刁蛮凶狠，自负无敌。据此，靓元亨首创融南汇北，在充分发挥南派武功的同时，吸收了北派的武打，精心设计了一场相当复杂、精彩的武打，从初次交锋，到反复较量，直至杀死西门庆，层次分明，每个段落又各具特色。

武松带着满腔仇恨，来到狮子楼找到了西门庆，首先运用南派手桥、过〓功夫，打了几个回合，西门庆便下楼入场，武松跟着翻身落楼，紧追入场；接着西门庆持枪复出，被武松打落，夺枪再打；西门庆的打手们立即蜂拥而上，截打武松，在此，靓元