清光绪二十二年（1896年）七月初六，罗隆基出生于安福县枫田镇。9岁时生母病故，自幼受父亲熏陶，爱好古文及古典诗词。罗隆基从小天资聪颖，有神童之称。

1913年，北京清华留美预备学校在全国招生，罗隆基以江西总分第一考入清华大学。“五四运动”时罗隆基以清华大学辛酉级学生领袖的身份，冲杀在示威队伍的最前列，成为一名勇敢的“五四”战士。

1921年，罗隆基考上公费留美学习，先后入威斯康辛大学和哥伦比亚大学攻读政治学。出于对英国著名政家拉斯基的敬慕，又从美赴英求学，成为拉斯基教授的得意门生，并获得政治学博士学位。

1928年罗隆基学成回国，即在上海光华大学（今华东师范大学）任教，创办《新月》杂志并担任主编。因发表反对国民党一党专政的言论而被逮捕。“九一八事变”发生后，罗隆基在上海各大学公开演讲，主张武力抗日。“皖南事变”后，罗隆基积极参加发起创建中国民主政团同盟，任中央常务委员兼宣传部长。他和张澜、沈钧儒

1896年8月14日罗隆基出生于江西安福县枫田镇车田村一个书香世家。出生这天，产妇床上的蚊帐后面出现一条大蛇，吐着信子，蜷个圆盘在床后不走。几个老年人看后忙恭维着说：“蛇者，龙也。此时龙仔出现，乃吉祥之兆也，此生来日必有将相之份。”

安福方言，“龙仔”的读音叫“龙叽”。这“龙叽”便成了婴儿的乳名。

“龙叽”到了5岁，要拜“至圣先师孔子”启蒙读书。父亲罗念祖要给儿子取个学名，冥思苦想之际，突然灵感一动，这“龙叽”不正是唐明皇李隆基的谐音么，真是个千古巧合，借个贵气，“罗龙叽”便改成了“罗隆基”。罗念祖是清末秀才，他饱读诗书，潜心教育，在赣中一带颇有名气。他教书很特别，只教“尖子”学生，顽生劣生，庸碌之辈，家长出大价钱他也不收。1903年他在吉安开馆，左选右选，只收到四个学生，进行重点教化，果然后来都成了名人。这四个学生除儿子罗隆基外，一个是吉安人刘峙，后来成了国民党河南省主席，二级上将；一个是吉水

罗于1928年与在英国相识的法律系学生张舜琴结婚并一同回上海生活，翌年诞下一女（一个月后夭折），后于1931年跟张离婚。曾跟著名女性史良、刘王立明、王右家、浦熙修、杨薇、罗仪凤恋爱，但没有结果。

1928年，创办《新月》杂志并担任主编。参与编辑《清华周刊》，还以“生辉”、“野度”的笔名在《新青年》发表文章。在哥伦比亚大学政治系撰写博士论文《英国国会选举法》。

1928年至1931年共在《新月》月刊发表了37篇文章，其中政论22篇，书评6篇、翻译文章2篇、一般文章7篇；其中仅在1931年间，他就发表著译文章17篇。

主要著作有《人权论集》、《政治论文集》、《斥美帝国务卿艾奇逊》、《人权法治民主》