范钦（1506-1585）字尧卿，一作安钦，号东明，浙江鄞县（今宁波）人。嘉靖十一年（1532）进士，任湖广随州知州，迁工部员外郎。因与武定侯郭勋不和，调任江西知袁州府，升广西参政，分守桂平。转福建按察使，迁陕西左使、河南副都御史，官至兵部右侍郎，辞不赴。嘉靖三十九年（1560）回乡归隐。酷爱典籍，为官多年，每至一地，广搜图书。抄有丰坊的藏书，丰坊“万卷楼”幸存余书悉归于他。嘉靖四十至四十五年，建藏书楼名“天一阁”，取“天一生水，地六成之”之义，阁四面临水，上通六间为一，中以书橱间隔；其下分六间。为古代藏书楼建筑典范。清乾隆年间，下诏建造七阁，均仿照其规格设计。

范钦最著名的事迹就是主持建筑天一阁。在宁波市月湖之西，有一座闻名中外的古建筑，那就是明代嘉靖年间兵部右侍郎范钦所建的天一阁。天一阁迄今已有四百多年的历史，是我国现存最古老的藏书楼。

范钦性喜藏书，游宦期间，每到一地，都特别留心搜访当地的文献。与其他偏重於版本的藏书家不同的是，范钦重视当代人的著作，故其藏书以明刻本为主，尤其是明代地方志、明代政书、明代实录、明代诗文集特别多，颇有些"厚今薄古"之意。如《军令》、《营规》、《大阅览》、《国子监监规》、《武定侯郭勋招供》等官书，属当时的"内部资料"，一般藏书家即便有意收藏，也决非轻易可以觅得。　范钦平生还喜欢收集古代典籍，后又得到鄞县李氏万卷楼的残存藏书，存书达到了七万多卷，其中以地方志和登科录最为珍稀。乾隆三十七年（公元1772年），下诏开始修撰《四库全书》，范钦的八世孙范懋柱进献所藏之书638种，于是乾隆皇

范钦藏书处原名东明草堂，随着藏书的增加，原来的书库已不堪容纳，范钦遂决定在住宅的东面重建一书楼，即后来著名于世的天一阁。天一阁的确切创建年份已不可考，根据有关文献推定，当在嘉靖四十年至四十五年之间。楼为一排六开间两层木结构，坐北朝南，前后开窗，阁前有池塘，除了可以点缀风景外，亦是重要的防火措施之一。后来，范钦搜集碑刻，得一吴道士龙虎山石刻，为元揭傒斯的书，并有"天一池"三大字，范钦大喜，以为适与自己建阁凿池之意相合，遂以“天一阁”名其楼。作为藏书楼，天一阁的建筑相当科学，故后来庋藏《四库全书》的文渊、文源、文溯、文津、文汇、文宗、文澜七阁，均仿天一阁式样营造，而清代藏书家卢址的抱经楼，更是从内部结构到外观，完全模仿天一阁，由是天一阁更负盛名。天一阁藏书有较严密的管理制度。范钦临终时，把家产分为两份。一份是白银万两，一份是天一阁及数万卷藏书。后由长子范大冲继承了天一阁，并遵

范钦建筑了天一阁，是十分得意的。当时阁内储有藏书七万多卷，多数系宋明的木刻本和手抄本，有的是稀有珍本和孤本，在当时文士学子中颇有影响。范钦也常常邀集当地的名士到天一阁饮酒谈诗。他在《上元诸彦集天一阁即事》诗中写道：

阗城花月拥笙歌，仙客何当结轸过。

吟倚鳌峰夸白雪，笑看星驾度银河。

苑风应即舒梅柳，径雾含香散绮罗。

接席呼卢堪一醉，何来心赏屡蹉跎。

天一阁原有藏书七万余卷，从明末战乱起始大批散失，到清康熙时阁中所藏明实录已佚其半；乾隆时修《四库全书》，又从天一阁调走六○二种（一说六三八种）图书，以后多未发还；一八四○年鸦片战争中，英军占领宁波，从天一阁掠走地理与图数十种，一八六一年太平军进驻宁波，当地盗贼乘机窃走大批图书；民国初年，江洋大盗薛继渭与不法书商相勾结，又盗去藏书一千余部。经过这几番劫难，到解放初期，天一阁书仅剩一万三千多部。

此外，还有地方上的父母官借书不还，以及零星散失和保管不善，到解放前夕，天一阁藏书只剩下一万三千多卷，只有原藏书的五分之一。许多珍籍成了断简残篇。难怪有人发出这样的感叹：“久闻天一阁藏书，英石芸香辟蠹鱼。今日椟存珠已去，我来翻撷但欷歔。”

但是，历三百余年保存下来的这一万三千多卷古籍，仍旧是稀世珍宝，价值连城。遗存的书籍，宋元版本已为数甚少，绝大多数为明代刻本和抄本。其中以各地方志和明朝科举题名录为最名贵。宁

范钦著述有《天一阁集》、《四明范氏书目》、《烟霞小说》、《抚掌录》、《奏议》、《草朝遗忠录》、《明文臣爵谥》、《古今谚》等。