徐琦一生最大的亮点，就是他是明朝一位出色的外交家。在考取进士以后，他在朝廷担任过行人司的行人(行人司是主管皇帝颁布诏书、册封宗室等重大事件的官府)，为兵部员外郎。宣德六年(公元1431年)，升任为右通政。通政使司，简称通政司，是明清时期收受、检查内外奏章和申诉文书的中央机构，正长官是通政使。徐琦担任的通政使司的右通政，是通政司的副长官(近似时下中央办公厅副主任，副部级)，是中央政府的四品官。在任间，他曾跟随正使、礼部侍郎章敞出使安南(今越南北部地区)，主要任务是册封黎利为安南国王。作为第一次出使外国的外交官，在外交事务中，一方面坚持原则，他支持章敞，对安南黎利的不友好接待提出批评，指出，对外交使臣的不尊敬，就是对大明朝廷的不尊敬，黎利理屈词穷，只得跪拜下坐，以礼相待。另一方面，他也能够注意团结安南臣民，特别是保持大国使节的清廉形象，拒绝接受安南方面给他们的赠物，不辱外交官的使命，受到安南人的

景泰四年(公元1453年)三月二十二日，徐琦病逝于任所，终年六十八岁。明代宗封赠他太保荣衔。后来，安南使臣出使明朝时还常常对中国官员说：“我们安南的草木都知道徐琦的名字!”徐琦家乡宁夏镇的官民为徐琦建立了一个牌坊，上面写着“司马”二字，表示纪念。

宣德八年(公元1433年)，明朝与安南发生摩擦；朝廷任命徐琦为正使，让他持节再次出使安南。当时安南国王黎利已经去世，黎利的儿子黎麟即位为国王。新王对两国关系有所疑虑，犹豫不决，走向不明。徐琦到达安南以后，主动拜会新国王黎麟，耐心地向他分析双方关系的利弊祸福，说服并感动了黎麟。新王还决定铸造代身的金人进贡给明朝，向明朝皇帝表示尊敬，使明朝和安南重新友好相处，在中安关系史上写下了辉煌的一页。徐琦这次作为正使身份出使安南期间，仍然和第一次一样，拒收安南赠送的一切礼物，继续保持外交使臣的清廉形象，受到安南国王、大臣们的尊敬，在安南享有很高的威信。这与有的使臣看到安南多宝物，就设法假公济私捞取好处而让安南人看不起的行为形成鲜明的对照。徐琦第二次出使胜利回国以后，明宣宗非常高兴，马上召见徐琦，在皇宫设宴席招待他，并给了他丰厚的赏赐。为了表彰徐琦的功劳，特别撤销了原来对他祖父发配宁夏守边的处罚，恢复了徐家

徐琦的官声、人品受到朝野的一致赞扬，仕途也很顺利，后来当上了陪都南京的兵都尚书(相当于国防部长)，他位高仍不忘民众。

正统十四年(公元1449年)，在他担任兵部尚书时，朝廷要将调出南京的军队家属几万人由南京迁到北方去，军队和家属都不愿离开南京，军心不稳，徐琦向皇帝上书，提出动迁几万家属，人心动摇，恐怕会出大事。皇帝接受徐琦意见，没有让军队家属北迁，避免了一场可能发生的大动荡。

他在做兵部尚书时，发现全国边远地区设立的军屯卫所没有儒学教育机构，这样，边地的官兵子弟失去了享受平等教育的机会，也就失去了通过科举考试谋出路的机会，因此造成边地官兵不安心守卫，边防不得巩固，于是徐琦又向朝廷上书，朝廷批准了他提出的在全国卫所地区仿照内地州县设立儒学的建议，使全国边疆卫所地方(包括宁夏在内)都普遍开办正规学校，这对发展边疆文化，培养边疆建设人才，促进国防巩固都起到了重要的作用。

斗岩南麓的牌轩下村，相传古时徐氏祖先受封“二州刺史”，在此建牌轩一座，因村落于牌轩下故名。然村中确实出过一位名贤。时海南岛尚未开化，徐在任十来年间，倡导内地服饰，教以婚丧礼俗，颇有政绩。至今，“徐琦公治蟹乱的故事”广为流传。

明正统十二年（1447），徐琦公赴海南岛崖州任知州。他见百姓田地荒芜，多以打捞小鱼小虾为生，便探究竟？原来海南岛荒凉，蛇虫百脚飞鸟，虫走兽行，海里海蟹大如小脚桶，日里夜里爬上岸来。其壳硬如石，两把蟹钳似两把铡刀，老百姓所种庄稼，不久便被海蟹齐根钳光，乡民惊恐，以为是“蟹怪”作乱。日久天长，田地渐荒。

徐琦公决心治服蟹乱。其身边有一班诸暨老乡，中有两个铁匠，便连夜打了十多把两齿铁扎，又在海边搭建高台，旁边安装好镬灶。那日一早，附近百姓赶来看稀奇，只见知州大人坐于高台，一班诸暨人严阵以待。忽然，一群群海蟹耀武扬威爬上岸来，“滋啦滋啦”吐着水泡，摇动铡刀似的蟹钳，眼睛脱灵灵弹出，一派吓人场景。百姓渐渐退让，把目光转向知州大人，看其如何发落。

只见徐琦公一抹胡子一声号令，十来个诸暨壮汉飞快冲过去，一铁扎一只，尽力朝蟹背上掘去，又把铁扎反背肩头，那海蟹只好悬空跳舞了。这辰光，镬里水已烧滚，大家把蟹一只只甩