1891年7月8日生于河北省涿州市，其父系文人，能书善画，家中亦有书画收藏，受其薰陶，胡佩衡自幼喜爱绘画，10余岁始学山水画，勤于用功，进步较快。15岁后得西陵山水画家李静斋指点，由临摹明清画家作品入手，继之涉猎宋元山水，于吴镇、王蒙、石涛、王翚等人用功尤深，使他打下了深厚的笔墨功底。同时又与姜颖生、林纾等人往来，交流作品，切磋画艺，进而以传统技法对景写生，练习创作，画艺大进。20岁后开始与北京名画家如姜颖生、林琴南、金城、陈师曾、陈半丁、萧谦中、汤定之、贺履之相往来，并得到他们的指导。

1918年，胡佩衡加入蔡元培创办的北京大学画法研究会，从比利时画家盖大士学西画。

1919年被聘为北京大学画法研究会导师，并受蔡元培嘱托，著《山水入门》，主编《绘学杂志》。这期间他还随比利时画家盖大士学习素描、油画、水彩画和图案等，并逐渐将其吸收融入山水画创作中，由此他提出用传统方法写生，由写生而创作的主张。同

所见胡佩衡早期临古之作，是1921年（辛酉）临石涛《溪山无尽图卷》、1923年（癸亥）临石涛《山水册》等。前者墨色淋漓，后者笔力雄壮。胡氏在《临石涛山水册》中题：“清湘老人笔墨超凡，意境玄妙，洵非食人间烟火者所能梦见。此册大半写黄砚旅游处，一丘一壑均可惊人，愚酷爱之，漫临一册，以存梗概，惟限于学力，自不免取貌遗神也。”在20年代初，齐白石、陈师曾、陈半丁、萧谦中等均推崇石涛，胡佩衡不免受他们影响。但能够兼容中西绘画的胡佩衡，从不拘于一家一派。从20年代中到30年代陆续出版的《胡佩衡画存》第一至五集，大多是临仿各家各派的作品，其中包括黄公望、王蒙、吴镇、沈周、王铎、程邃、程正揆、石溪、梅清、吴历、罗牧等，可以看出他以南宗为主，但也涉猎北派，如临《临金李山风雪杉松图》（1923年）、《抚宋人雪溪归棹图》（20年代前期）均为典型的李郭派作品。他自己也说：“余爱临北宗画，画存前三集第一幅皆北宗也。且

胡佩衡的成就，远不止于山水画创作。他博识多能，精鉴赏，擅诗文，多著述，在美术教育和编辑出版领域也卓有贡献。其著作有《山水入门》、《王石谷画法抉微》、《中国山水画布置法》、《中国山水画点苔法》、《绘画随笔》、《胡佩衡画箑丛谈》、《临古刍言》、《冷庵画诣》、《我怎样画山水画》、《山水画技法研究》、《齐白石画法与欣赏》、《王石谷》等。这些著作以学画青年为主要对象，融画谱、美术史知识、传统画论、画家研究和作品鉴赏为一，文图结合，深入浅出，可读可临，是一种新型的综合性普及读物，具有鲜明的时代特征，出版后产生了广泛的影响。这些普及性著作也不乏精辟的见解。如作于20年代中期的《王石谷画法抉微》，有感于对王石谷“昔之人恭敬之如彼，今之人又拒绝之如此”的状况，做客观公允、正本清源的批评。文章从王石谷的艺术历程、临古、论画、各家评说、画派变迁、作品之“佳点”与“劣点”等各个角度，作了全面的剖析，即使今天读来，仍

约1927年前后，胡佩衡的画风渐趋成熟，在继续钻研传统的同时，独立创作增多，艺术个性也呈现出来。此后的作品大抵有两种面貌，一种结构繁复，勾皴细密，大体是从王蒙、石溪、吴历一路画风综合变化而来；一种多湿笔，结构有繁有简，多用泼墨，笔线粗壮，以泼辣奔放为宗，可以看到沈周特别是石涛的影响。秦仲文在谈到1962年8月在北京举办的“胡佩衡遗作展览会”时，用两句话概括胡佩衡前期作品：一是“精细可爱”，二曰“不断致力于继承古人和吸收先进笔精墨妙的技法”；前一句是讲画法风格，后一句是指出它们与传统的密切关联。不过，秦氏所言前期“精细”作品，是就画展而言的，笔者所见二百余件前期作品，“精细”之作不很多，即使这些精细之作，也带有纵放和随意的特质，可以说，能粗能细，而无论粗细，都流溢着纵逸奔放的气质。

柱宇《中国画名家胡佩衡访问记》说，胡佩衡“在中国画界，以课徒见长，此一般所公认。”钱葆昂《胡佩衡课徒画稿序》曰：“先生之为人也如春风，冬日即之也温。其教人也懃懃不倦，探骊得珠。其言尤能深入浅出，古人千百言所不能说明者，先生不十余言，即能使深奥之精义昭然若揭。前人立言，惟恐其不玄，先生则一以科学之方法治之，所以受教育者莫不事半功倍。”胡佩衡将自己的教育方法归纳为“先难后易法”“分析法”等等，这方面的丰富经验，还有待我们去发掘和研究。

胡佩衡又是一位出色的编辑，先后主编了北京大学画法研究会的《绘学杂志》、北京大学造型美术研究所的《造型美术》和湖社的《湖社月刊》。特别是《湖社月刊》，从1927年创刊到1937年10年共100期，是20世纪前半叶坚持时间最长的美术刊物之一，始终由胡佩衡主编。该刊介绍了许多古今画家，发表了大量古今绘画作品和画论著作，还旁及书法、篆刻、古董收藏、诗词、青铜研究等，充分显示

1930年，胡佩衡在《北楼吾师逝世四周（年）志感》诗中写道：“四年断梦总成尘，每对秋风一怆神。此日明窗净几处，商量笔墨更何人。”表明胡佩衡与金城的师生情谊。被称为北京画坛“广大教主”的金城，以“精研古法，博采新知”为原则，指导了一大批年轻画家，内中以胡佩衡最年长，也最早熟。金城的侄子金开英先生回忆说：“先伯教了许多弟子……，有一件事我记得很清楚，先伯买了一批丈八的宣纸，他给大徒弟们每人一张，让他们自己作稿，他也和他们一起画，交卷后，开了个丈八纸作品展览会，还记得是评了胡佩衡的画为最好。”

胡佩衡是齐白石的忘年交。1928年出版的第一本齐白石画册，就是胡佩衡编辑的，他在《序言》中称赞齐白石“性爽直，喜任侠，有古烈士风”、“作品之意境深刻而新颖”。30年代初，胡佩衡在琉璃厂创办“豹文斋”，经营书董，编印了许多画册书籍，除了胡氏自己的著作外，还有《大涤子山水精印》、《黄子久富春山居图》、《齐白石画册