胡世宁为浙江仁和横塘人，后迁居江干艮山门。胡家世代为农，节衣缩食，以支持胡世宁读书。

弘治五年（1492年），胡世宁举乡试第二。

弘治六年（1493年），胡世宁登进士第。初授节推转郎，后擢德安府推官，因任内廉敏刚正，先后任南京刑部主事、广西太平知府等职。在南京时，与李承勋、魏校、余佑善并称为“南都四君子”。

正德七年（1512年），胡世宁以四十四岁的盛年，擢升江西兵备宪副。

当时江西南昌设有宁王府，宁王朱宸濠是明太祖朱元璋的玄孙，皇家嫡裔，非常骄横。朱宸濠早有异心，他结交权贵，贿赂朝廷官员，图谋叛逆。自称国王，把自己的指令称“圣旨”，并把一些江洋大盗招入府中，扩充势力。朱宸濠谋反迹象暴露无遗，但官员惧其权势，均不敢声张。胡世宁明知揭露这件事将危及身家性命，依然冒死向明武宗上疏，把朱宸濠的劣绩一一列举，并指出宁王谋反的迹象已经非常明显，朝廷要早作防备。朱宸濠得知胡世宁上奏，大怒，决心置他于死地。朱宸濠

席书：论事如结舌，草奏如悬河。

邵锐：胡公嫉恶如仇，善则犹己。

唐枢：伟器局，雄视百夫，而才略足以副之……所至有劳绩，礼围孔棘，公亦预当一面。然独惟公疏论议和平，雍雍鸣銮无诡，遇获禽之意。公外矫矫，而内缕缕，挥霍详明，渊乎莫得涯涘之也。

郑晓：公朴忠直谅，气壮才雄，淡泊宁静，清素不淆。

雷礼：士以直道事人，顾不艰哉！以胡公之忠鲠，稽古展蕴，期而励焉，将若何而极也？然自其推官，挺挺特立，而挤之散郎，既以是蹶。及郎刚果，以狥其职，而再挤之恶郡，则又蹶。至逆濠炰烋於时，在位者悚息避祸矣，而公独首犯之，岂其懵於保哲者哉？既天悔祸起，踬踣九死之余，而危言蹇蹇，迄不少挫。向非圣明灼知，倚任於上，而能显其声施若此，其卓卓难矣！传曰：国有道不变，塞焉强哉，矫公其人哉，彼杨已取名，了然使户晓者，盖胡公之细耶？

徐阶：世宁风格峻整，负经济远猷。贞谅自持，有羔羊之节。初横犯逆藩，几陷不测，海内士想见其风采。嘉靖初，既与大政

胡世宁著有《胡端敏奏议》十卷等（《四库全书总目提要》）。《皇明经世文编》录有《胡端敏公奏疏》及《胡端敏公奏议》共四卷（卷133~卷136）。《四库全书总目提要》称其有“奏议二十卷及所著书数十种”，都“有裨于世务”，并非空言。

表格参考资料：

胡世宁面色黝黑（黑面）、眼眸如电（电眸）、鼻挺如狮（狮鼻），见到的人无不诧异。

李承勋与胡世宁为同年，都是弘治六年（1493年）的进士。二人同任南京刑部主事、刑部郎中，互相切磋经世之学，延及古文经术。又同时任江西属府的知府，以招捕大盗而建立功名。至嘉靖初年，二人同日转任都御史。胡世宁以佥都御史巡抚四川，李以副都御史巡抚辽东。之后又在同一年分别出任南京刑部、工部尚书。嘉靖六年（1527年），又在同月被分别北调为刑部尚书、吏部尚书，中途胡世宁被改为都察院左都御史，李承勋也被改授为刑部尚书，一同加官太子少保。嘉靖七年（1528年），李承勋进官太子太保、兵部尚书，提督团营。第二年，胡世宁改任兵部尚书，也进官太子太保，旋即致仕，并在嘉靖九年（1530年）秋逝世。嘉靖十年（1531年），李承勋猝逝。二人都被赠官少保。他们同样受到明世宗的重视及礼遇，在“大礼议”前后与张璁、桂萼等人颇有意见相同之处，史称“帝

《国朝献徵录·卷三十九·兵部尚书胡端敏公世宁传》

《国朝献徵录·卷三十九·胡端敏传》

《明史·卷一九九·列传第八十七》

胡世宁去世后，被安葬在杭州西湖区五云山排山坞，历代史书都有记载，但胡墓现已不存。

为了纪念胡世宁，浙江江干人民在江干笕桥弄口村建造“永惠祠”，此外，在胡世宁的故乡横塘村也建有纪念礼堂，后遭兵火焚毁，今已不存。