1916出生在小贩家庭。8岁进衮绣小学(今东门小学)读书，9岁辍学.

1928年到菲律宾做工，1931年回国，在泉州黎明中学学习，参加共产党的外围群众组织“互济会”。

1932年，文森受学校进步教师张庚的影响，接受马克思主义思想。任共青团泉州特支委员，中共泉州特区委员,编辑地下党刊物《赤色群众报》（油印版）。

1933年加入中国共产党，从事文化宣传工作。他主编《农民报》，经常以林娜等笔名在泉州一些报刊上发表文学作品和评论文章，传播革命思想。

1934年冬中共泉州地下组织遭破坏，司马文森转往上海，参加中国左翼作家联盟，任组织干事，负责暨南大学及江湾农民文艺学习小组。经常以耶戈笔名在《申报》、《作家》等报刊发表抨击时政的犀利短文和揭露现实的短篇小说。

1935年参加上海文化界救国会，负责新生读书会(又名职业青年救国会)。

1936年参加中国文艺家协会。1937年在上海市文化界救亡协会宣传部,从事抗战宣传,募

司马文森的第一篇文章发表于菲律宾马尼拉的全闽日报。在黎明中学学习时，曾以“燕子”为笔名，在《泉州日报》发表小说“小白兔”而闻名泉州。1935年在上海文坛崭露头角。

主要著作：长篇小说《雨季》《南洋淘金记》《风雨桐江》，中篇小说《尚仲衣教授》《折翼鸟》《成长》《汪汉国的故事》，短篇小说《大时代中的小人物》《人间》，散文、报告文学《粤北散记》《新中国的十月》《上水四童军》，儿童文学《菲菲岛梦游记》《我们的新朋友》，电影剧本《海外寻夫》《南海渔歌》《火凤凰》等。

《雨季》1943年9月初版,44年3月再版,46年三版

《人的希望》1945年初版，47年再版，50年改电影剧本

《南洋淘金记》1949年12月初版，50年再版，86年三版

《风雨桐江》1964年8月初版，83年再版，2008年三版

〈阻街的人〉香港〈华商报〉1948年连载

〈海外寻夫记〉〈华商报〉1949年连载，后改电影剧本

〈香港淘金记〉香港〈大公报

〈黄花岗〉四幕六场历史剧，1938年黄花岗纪念日在广州上演。《二十九人自选集》中华全国文艺界抗敌协会桂林分会编，收入散文“磨”。

〈人民万岁〉大型活报剧，1949年底由香港影剧界联合演出。〈胜利公债〉新歌剧，百名电影演员为响应购买胜利公债大公演。

《出路》话剧，署名：司马文森、周围、曾炜、黄向青，华南人民出版社1955年初版。1954年公演。

《中国印度尼西亚友谊之歌》北京音乐出版社1964年出版。作词：司马文森作曲：马可

《中国非洲友好歌》北京音乐出版社1964年出版。作词：司马文森作曲：马思聪编辑刊物

《赤色群众报》（油印版）1933-34年，中共泉州地下党刊物。（该刊物采用闽南方言，通过民间小调、讲古方式介绍时局，宣泄农民的痛苦，鼓励他们起来斗争。）

《泉州日报》副刊“文学评论”1932年（-33年）与丽尼、何天松、吕骥共同撰稿，出二期。

《文艺生活》月刊1941、9----1943、7于桂林，总1

在1931年“九·一八”日本发动侵华战争、中国人民奋起抵抗80周年的当天，由司马文森的三个女儿司马小萌、司马小莘、司马小芹共同选编的司马文森抗战纪实文学选《南线》，由团结出版社在北京出版。

此书收录了司马文森在他21岁至29岁期间，写于1937年至1946年的40篇纪实文学作品，是从他400多万字的抗战文学作品中节选出来的，共计有30多万字。由于司马文森保存在家中的所有作品，已在“文化大革命”中被抄家掠走，片纸无存，司马小莘花了十几年时间，跑遍了国内各大图书馆，甚至海外的图书馆，才搜集到父亲的大部分作品。