窦宪，章德皇后兄。祖父窦穆，父窦勋均以罪被诛。章帝建初三年（78年），其妹被立为皇后。窦宪初为郎，后任侍中、虎贲中郎将。其弟窦笃任黄门侍郎。兄弟二人，同蒙亲幸，并侍宫省，宠贵日盛，王公侧目。窦宪于是恃宠欺人，竟至于用低价强买沁水公主的园田。公主畏惮窦宪的势焰，不敢与其相争。

一天，章帝车驾经过此地，指问园田，窦宪语塞，不知道怎么回答，同时也暗中呵禁左右不准回答。后来，汉章帝了解到此事经过，大怒，召来窦宪，深加责备。窦宪非常害怕。还是皇后毁服（降低服式等级以示自责）谢罪，一再代为求情，章帝才渐息盛怒，命他把园田归还公主。这次虽然没有治他的罪，但此后章帝对他再不授予重权。

窦太后临朝称制，窦宪以侍中的身份，内主机密，外宣诏命。加上章帝遗诏，任命窦宪的弟弟窦笃为中郎将，窦景、窦瑰为中常侍，于是，窦宪兄弟都在亲要之地，威权一时无两。

窦宪还牵朋引类。他见太尉邓彪为人谦和礼让，委随不争，便尊崇他，推举他为太

东汉建初年间（公元76年—80年），虎贲中郎将窦宪，倚仗其妹窦皇后的势力，横行朝野，亲王公主、皇亲国戚没有人不怕他。他竟然以低价强买了沁水公主的田园。有一天，章帝（刘炟）出巡经过庄园，问陪同的窦宪：“这是谁家的田园？”窦宪胡说了一通，引起章帝的怀疑。后来，章帝发现了真相，大为愤怒，对窦宪严厉训道：“前几天经过你强夺的沁水公主田园时，你为什么指鹿为马，欺骗我？你的胆子真大呀！你知道不？永平年间（58—75），先帝（明帝刘庄）经常命令阴党、阴博、邓叠三人相互监督纠察，所以诸多贵戚中没有人敢触犯法律。如今，尊贵的公主尚且遭到你的巧取豪夺，何况平头百姓！我告诉你，国家要抛弃你窦宪，就像丢掉一只小鸟和腐臭的死鼠一样！”窦宪大为恐惧。后来，章帝的愤怒平息了，命窦宪将沁园还给沁水公主。章帝看在皇后的面子上，对窦宪没有依法治罪，但不再委以重任。直到和帝登基，窦皇后摄政，才又重新掌权。

经过窦宪对北匈奴的两次大

窦宪在历史上留下过种种劣迹，在古今文人墨客眼中被公认为是东汉外戚专权的祸首，因而备受贬斥，以致于他的历史功绩也几乎被其罪过所掩盖了。其实，客观地分析窦宪的一生，其有些行为虽令人愤慨，但他对东汉王朝乃至整个中国历史发展的贡献是应该肯定的。作为当时无可争议的优秀将领，他统率汉朝大军，大破北匈奴于稽落山和金微山，登燕然山，“刻石勒功”，逐北单于，迫其西迁。他的威名震撼了大漠南北，他所奠定的中国北疆新格局，既是东汉光武、明、章三代的夙愿，是中国边疆统一和中华民族融合进程中的一个重要环节，也是渴望和平的北方各族人民的共同愿望。所以窦宪的历史功绩是不应抹杀的。

其次，从军事史的角度上看，窦宪作为指挥东汉第二次征伐北匈奴战争的汉军统帅，成功地组织实施了稽落山之战和金微山之战等重大战役，在中国军事史上产生了一定的影响。

窦宪用兵，善于针对敌军弱点，及时掌握和准确判断敌军的动向，采取主动出击的战略方针，调遣优势兵

曾祖父：窦融，字周公，东汉开国功臣，官大司徒，为云台二十八将之一。

祖父：窦穆，以罪被诛。

父：窦勋，以罪被诛，追爵安成息侯。

母：东海恭王刘强之女沘阳公主。

弟：窦笃，为黄门侍郎。

妹：章德皇后，汉章帝刘炟的皇后。

族子：窦武，灵帝时为反宦官的领袖，亦担任大将军辅政，却因铲除宦官失败而自杀身亡。

1991年电视剧《纸圣传奇》：崔岱饰演窦宪。