贾复年轻时勤奋好学，通晓《尚书》，被老师李生称赞为将相之才。新朝末年，贾复为县吏，奉命与同僚到河东地区（今山西西南部运城一带）运盐。途中遇到盗贼，同僚都弃盐逃跑，惟有贾复把盐运回到县里，受到人们称赞。绿林军起义后，贾复聚众数百人在羽山响应，自称将军。23年（更始元年），刘玄称帝，贾复率领部众归附汉中王刘嘉，被任命为校尉。

公元24年（更始二年），贾复见更始政权日趋腐败，于是劝说刘嘉脱离刘玄，另树一帜。刘嘉不愿背叛刘玄，但却写信向刘秀推荐贾复。于是贾复辞别刘嘉，前往河北，经过邓禹的引见，见到了刘秀。刘秀对贾复非常赏识，任命其为破虏将军督盗贼，还将车驾左边的马赏赐给他。同僚们因贾复新来都排挤他，要求刘秀将他调为鄗县县尉，刘秀道：“贾督有击退敌军于千里之外的威风，刚刚任以要职，不得随意撤除。”

刘秀到信都后，拜贾复为偏将军。同年五月，刘秀平定王郎，贾复因功迁都护将军。后来在攻击青犊起义军的战斗中，贾复

关于“将相和”的故事，在历史上还有范例。那便是记载于《后汉书·寇恂传》中，东汉初年刘秀的两个功臣──寇恂与贾复之间的故事。

寇恂在东汉时期，相当于类似萧何的“相国”地位，是位颇有领导才能的名吏，善于治理政务，很受刘秀的器重。在他任颖川太守时，为严明军纪，曾将大将贾复手下的一个部将处死。而屡立军功的贾复，知道以后，极为震怒，认为寇恂故意与他为难，愤怒表示：要与寇恂势不两立。

为了避免冲突，寇恂决定不与贾复见面。并且对贾复的部下，格外优待。处处忍让服低，不使矛盾激化。为了求得和解，煞费苦心。这时，刘秀忙于重建汉室，统一中国，正需要这两位将相共同协力，成就帝业。为此，他亲自出面，设宴调解。对贾复晓以大义，要他以大局为重。说：“天下未定，两虎安得私斗？”贾复经过刘秀的劝说，终于回心转意，不再耿耿于怀。最后，两人握手言和，同心同德，共扶汉室。

“指腹婚”是我国古代的一种特殊嫁娶形式。所谓“指腹婚”，就是指子

在《后汉书》中，贾复与冯异、岑彭并列一传，并评价道：

复为人刚毅方直，多大节。

论曰：若冯、贾之不伐，岑公之义信，乃足以感三军而怀敌人，故能克成远业，终全其庆也。

赞曰：胶东（贾复）盐吏，征南（岑彭）宛贼，奇锋震敌，远图谋国。

刘秀：“贾督有折冲千里之威。”“贾君之功，我自知之。”

《十七史百将传》：“孙子曰：‘无虑而易敌者，必禽于人。’复常轻敌而光武不令别将。又曰：‘择人而任之。’复请击郾，而光武以谓‘吾复何忧’是也。”

陈元靓：“郾土强兵，青犊剧贼。闻命请行，以战则克。好勇不矜，有功能默。定封胶东，宜乎庙食。”

徐钧：“骁勇称奇赐左骖，溃围解急敌心寒。卒能剽甲敦儒学，可作寻常武将看。”

归有光：“光武承王莽之乱，奋迹南阳，恢复旧物，则有邓禹、吴汉、贾复、寇恂、马援、冯异、岑彭、来歙之徒宣其力。”

李景星：冯异，岑彭、贾复三人，俱以战功著，虽有专方面与不专方面之异，而其功之卓越则同。……贾复之有功不伐，与冯

公元782年（建中三年），礼仪使颜真卿向唐德宗建议，追封古代名将六十四人，并为他们设庙享奠，当中就包括“左将军胶东侯贾复”。

公元1123年（宣和五年），宋室依照唐代惯例，为古代名将设庙，七十二位名将中亦包括贾复。

北宋年间成书的《十七史百将传》中，贾复亦位列其中。

贾复不仅战功累累，而且忠勇刚烈，东汉以来倍受邑民敬重和爱戴，因之为其建庙，修墓祭祀。有关贾复的传奇故事，在宝丰群众中广为流传。以贾复和贾复事迹有关的地名遍布宝丰城乡。

儿子：贾忠，胶东侯。

儿子：贾邯，胶东侯。

儿子：贾宗，即墨侯，朔方太守。

儿子：贾武仲，贾复第五子。

儿媳：马姜，贾武仲之妻，马援之女。

孙子：贾敏，贾忠之子，胶东侯，后因罪废除爵位。

孙子：贾育，贾邯之子，胶东侯。

孙子：贾参，贾宗之子，即墨侯。

曾孙，贾长，贾育之子，胶东侯。

曾孙：贾建，贾参之子，即墨侯，侍中、光禄勋。

《后汉书-卷十七·冯岑贾列传》

明朝谢诏所著《东汉十二帝通俗演义》中有贾复拖肠大战的故事。

在连丽如的评书《东汉演义》中，贾复外号银戟太岁雪天王，是云台三十六将之一，星号氐土貉。贾复曾到长安参加武举，古洞祠力举千斤鼎，校场比武战败岑彭。后与表兄臧宫在抱月双槐岭落草。归顺刘秀后，昆阳报号，四闯联营，拖肠大战。回营后被大帅邓禹治疗，痊愈后又在潼关战阎虬，草桥关战梁林。

在田连元的评书《刘秀传》中，贾复在朗桃南天门，挡箭引路后在碧云山艺服郅恽，被尊为大寨主，与郅恽、表弟臧宫带人马投奔刘秀，在昆阳大战新军大将巨毋霸被挑出肠子，郅恽缠住巨毋霸。贾复杀出重围，发现郅恽不在，二次杀入重围，拖肠大战，惊住巨毋霸，救出郅恽。回营后奄奄一息，刘秀命大夫诊治。

2004年电视剧《光武帝刘秀》：李永田饰演贾复。

贾复死后归葬冠军，墓冢在今河南省邓州张村镇路庄村下洼西南200米处。

贾复在河南宝丰县有一个衣冠冢。位于城内西南隅大寺坑北岸居中，原冢高7米，占地面积2890平方米。今冢已无存，但当地群众仍称那一带为贾复坟。