罗忠毅，1907年生于湖北襄阳。1917年，罗忠毅进入襄阳模范高等小学就读。1924年，在肖楚女任教下，罗忠毅开始向往革命，细心地阅读肖楚女、鲁迅、李大钊等人的文章，积极地参加学联领导下的各种活动。

1927年7月，罗忠毅入冯玉祥部当兵。1931年，罗忠毅随国民革命军第26路军到江西，同年12月参加宁都起义，编入中国工农红军第5军团。他作战勇敢，屡立战功，从班长晋升为排长、连长、营长。后到瑞金入红军学校学习。

1932年，罗忠毅加入中国共产党。1933年，罗忠毅起任福建军区司令部作战科科长兼连（城）宁（化）（龙）岩军分区参谋长，参加了中央苏区第四、第五次反“围剿”。

1934年10月中央红军主力长征后，罗忠毅任福建军区第3分区副司令兼参谋长、闽西南第1作战分区司令员、闽西南游击队第1纵队司令员、闽西人民抗日义勇军司令员。

1935年3月，罗忠毅任闽西军政委员会委员兼党务部部长。4月成立闽西南军政委员

1937年，罗忠毅任新四军第2支队参谋长，凭借非凡的组织指挥才能，率部在苏南地区积极开展抗日游击战争，并且创建了以茅山为中心的苏南抗日根据地。

1941年5月21日，罗忠毅参与指挥的黄金山战斗，为新四军挺进苏南以来“空前第一次之运动战”，不仅扭转了皖南事变后茅山地区的危急局面，而且为新四军主力西返、恢复江、党、溧地区原有阵地创造了条件。

1941年5月21日下午，日军出动两个营的兵力。第一次向新四军黄金山阵地发起进攻，由于罗忠毅指挥得当，全体指战员奋勇杀敌，到黄昏时全歼顽军一个连，击溃一个营，残部即仓惶逃窜。初战告捷，谭震林和罗忠毅料到顽军不会甘心失败，一定会卷土重来，遂布置四十六团及其他部队，选择有利地形，埋伏起来。第二天，日军集中两个团的兵力，第二次向新四军黄金山阵地扑来，顽军进入火力圈后，罗忠毅命令伏兵出击。经过半日激战，歼灭顽军两个连200多人，缴获100多条枪，残部向溧阳、南渡方向逃窜。日军恼羞成怒，拼凑集结了三个团的兵力，于24日由国民党四十师师长亲自指挥，再次向新四军黄金山阵地发动猛攻。日军的行动，早已在谭震林、罗忠毅等的预料之中，他们指挥所部已抓紧占据了有利地形，并在黄金山两侧构筑了工事，准备迎战。战斗开始以后，罗忠毅采取了机动灵活的战术，指挥四十六团集中主力向顽军背后攻打，击中了顽军要害，加上群众的大力支援

1933年，谭震林赞扬罗忠毅“是一位很好的参谋人才”。

1941年，新四军军部通电全军沉痛悼念：“罗廖两同志，为我党军之优秀老干部，为党为革命奋斗十余年，忠实、坚定、勇敢、负责，艰苦缔造苏南根据地卓著功绩”。

1948年，方方在《三年游击战争》中评价罗忠毅：“他沉着忠实、刻苦耐劳，是个品质优良、埋头苦干、不愿多说话的共产党员。”

2008年10月，原全国人大常委会副委员长彭冲在回忆人民英模罗忠毅说：”对罗忠毅、廖海涛同志，我突出的印象是，他们对革命事业无限忠诚，时刻维护党的大局利益；在工作中，他们爱护战士，关心群众，胜过爱护关心自己；十分注意发扬党的光荣传统，具有民主作风，善于调动大家的积极性，勇于自我批评，深得战士们的爱戴“。

2009年9月10日，罗忠毅被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。

《血战塘马》以塘马战争为主题，叙写了塘马外围战斗、血战王家庄、坚守戴家桥、隐蔽突围等战斗场面，塑造了以罗忠毅、廖海涛为首的新四军将士形象，揭示了塘马战斗对坚持苏南抗日根据地、发展壮大中国人民抗日力量、夺取抗日战争最后胜利的意义。

《罗忠毅传》描写了罗忠毅从一个血气方刚的襄阳学子，受进步思想影响参加学潮，在大革命洪流中毅然投笔从戎，进入冯玉祥的西北军创办的中山军事政治学校，成为一名军人。

2006年11月28日，在塘马战斗65周年之际，新四军江南指挥部纪念馆授予江苏溧阳市后周中心小学五年级一班为首批“罗忠毅、廖海涛班”，以此纪念这位为抗日战争胜利献出一腔热血的将军。

罗忠毅牺牲后，塘马人民记着他，苏南人民记着他。一位战友在悼念他的诗词中这样写道：“宁都易帜向阳红，壮志御东风。三年火种明灭，射日挽强弓。塘马血，洒苍穹，化长虹。茅山飞泪，扬子含哀，永悼英忠。”