父魏本唐，嘉庆己卯举人，曾任台湾县学训导、上杭县学教谕、汀州府学教授等职，著有《读经札记》、《爱卓斋集》。魏秀仁自幼随父研习经史，二十八岁方考中秀才，二十九岁考中道光丙午科举人，以后屡试进士不第。咸丰六年（1856年）四月，魏秀仁赴太原成为山西巡抚王庆云的幕僚，次年六月王庆云升调四川总督，他随从入川，不久即由四川彭山复返太原，于咸丰八年（1858年）初到太原知府保龄家中坐馆授徒。同年九月，又自太原返回四川，再入王庆云幕中。后主讲于渭南、成都等地书院，曾任成都芙蓉书院院长。魏秀仁于咸丰十一年（1861年）返回故乡福建，以教书度日，生活贫困。同治十二年（1873年），魏秀仁携家到延平（今南平），不久即在贫病潦倒中逝世，卒年56岁。

魏秀仁著作主要有小说《花月痕》，其《自序》曰：“见时事多可危，手无尺寸，言不见异，而肮脏抑郁之气无所抒发，因遁为稗官小说，托于儿女之私，名其书曰《花月痕》”。

他的著作除

魏秀仁的小说《花月痕》大部分内容，就是他在咸丰八年“暮春之望”至同年秋天“重九前一日”近半年多时间中，在太原知府保龄家中坐馆期间创作完成的。据魏秀仁的好友长乐谢章铤在《课余续录》中记载：“是时，子安旅居山西，就太原知府保眠琴太守馆。太守延师课子，不一人，亦不一途。……以故子安多暇日。欲读书，又苦丛杂。无聊极，乃创为小说以自写照。其书中所称韦莹，字痴珠者，即子安也。方草一两回，适太守入其室见之，大喜，乃与子安约：十日成一回，一回成，则张盛席，招菊郭为先生润笔寿。于是浸淫数十回，成巨帙焉。”

但《花月痕》全书五十二回内容，并非全部作于太原。小说第四十五回写太平天国将领李昭寺投降清军，是发生在咸丰九年（1859年）的事；第四十九回写清军攻破太平天国首府天京，是同治三年（1864年）的事，当时魏秀仁回到故乡已有两年时间，可见作者先是在太原完成了小说第二回至第四十四回的初稿，同治三年回到福州后又补写完成

1.《花月痕》第十五回诗：

多情自古空余恨，好梦由来最易醒。

岂是拈花难解脱，可怜飞絮太飘零。

香巢乍结鸳鸯社，新句犹书翡翠屏。

不为别离已肠断，泪痕也满旧衫青。

此诗是书中女主角杜采秋写给男主角韩荷生的。

2.

自古多情空余恨，此处难觅有情天。

情到尽时转无情，无情更比多情累。

君为我谱无声曲，此去闻曲如闻君。

未到恨时难知愁，愁起心头不知恨。

听风方觉秋雨至，已忘共饮西窗时。

云起天边残阳血，一声傲笑一把泪。

把酒欢歌何时有，人笑我痴我偏痴。

莫道有酒终需醉，酒入愁肠愁更愁。

3.《花月痕》第三回诗：

冰绡雾谷五铢轻，记访云英到玉京。　　苔径晓烟窗外湿，桂堂初月夜来明。　　菱花绰约窥新黛，仙果清芬配小名。　　最是凝眸无限意，似曾相识在前生。　　银壶漏尽不成眠，乍叙欢情已黯然。　　萍梗生涯悲碧玉，桃花年命写红笺。　　团香和泪常无语，理鬓薰衣总可怜。　　莫话飘零摇落恨，故乡千里皖江边。　　玲珑宝髻重盘云，百合衣香隔坐闻。