金佛庄的父亲金本兰，是一位农忙时务农、农闲时行医的乡村中医，在东阳横店四乡颇有名气，但家境却很清寒。母亲施玉英，生育四男二女，金佛庄是长子。金佛庄从小由叔公带养在镇上的南货店里，6岁时入老贡生金洪锦先生私塾启蒙；金先生去世后，又跟随老秀才吕松贵先生课读。吕老先生见金佛庄聪敏好学，文章写得很好，十分喜欢，亲自给他取了“金灿”的学名和“辉卿”的号，意思是称赞此子日后前程远大，光辉灿烂。后来，抚养他的叔公去世，家境更加贫困，艰苦的环境促使金佛庄更加刻苦攻读。

1913年，金佛庄到湖溪忠清书院（后为东阳县湖溪一中）读高小。1915年，考进东阳县立中学，和后来成为著名科学家的严济慈是同班同学。两人均学习成绩优异，每次考试都要互相争夺第一名。同年，袁世凯签订“二十一条”卖国条约，此事传到金佛庄耳里，使他大受震动，痛心疾首，决心舍去研究科学而从军报国。

1918年，金佛庄中学毕业，考进了保定陆军军官学校。他以

1926年任黄埔军校改组委员长及法规编审委员长时，领导编审黄埔军校的法规、制度，“埔校法规从此立基础”。

金佛庄是第一位牺牲在南京的中共烈士，也是最早牺牲的中共党员身份的黄埔学生。中国共产党为了纪念金佛庄同志，早在1945年4月由中共中央组织部编印的《死难烈士英名录》中，就已把他登载入册。但是，长期以来，包括金佛庄家乡的浙江人民在内，却很少有人知道他一生的光辉事迹。建国后，他的老母写信给周恩来总理，要求查明金佛庄的牺牲情况。经民政部门的认真调查，于1963年追认为革命烈士。改革开放之后，随着党史资料征集工作的普遍开展，又陆续发现了有关金佛庄的许多新史料。中共中央军委聂荣臻副主席也作了回忆，并让他的办公室复信提供证明，进一步证实：金佛庄不但是在北伐战争中，为贯彻党的反帝反封建民主革命纲领而英勇献身的烈士，还是浙江建党初期的一位革命前驱者和优秀的共产主义战士！在南京雨花台烈士名录上，金佛庄排在第一位。

2011年，金佛庄铜像在其母校浙江东阳中学落成，塑像由东阳中学校友、我国著名雕塑家朱惟精创作。

1921年金佛庄重回保定军校后撰写，以“手段与目的”为主题，记载了自己比较、寻求人生真谛的探索过程。

有位“事学者”曾告诉他：“人之可贵者，在于思想”，“不有思想安有价值之人生。思想者实质也、体也。行为者形式也、用也。所谓人生，精言之，不外观念之积体。人生从事于概念之生活，即可挹人生之真粹，而谋所以促进之。”金佛庄对于这种把思想、观念当作人生根本、实质的唯心主义世界观表示怀疑，持否定的态度说：“余谢领其训。则因思及柏拉图之观念论，并及黑格尔之理智主义之哲学。夫宇宙系概念而组织、排置之乎？康德统物质精神于悟性之上，所谓悟性系何物乎？康德所谓先天之形式者究有何义？”他认为：“人生附物质而行，必然也。然物质者精神之束缚也。人生进行，一方解放物质之拘束，他方又建设物质以利我精神；卒之破坏不已，建设不已。”“人生不有所为则已，欲有所为，赤裸裸而奋斗必不可免。”这说明金佛庄已初步接受了视物质为精神之基础，