1933年毕业于上海美术专科学校画画系，1936年毕业于南京中央大学艺术系。1947年作为绘图员开始了他绘制邮票生涯。新中国成立后他是新中国邮票设计事业的开拓者，是中国专业邮票设计前辈。从他设计新中国第一套纪念邮票－《中国人民政治协商会议第一次全体会议》起，30多年里孙传哲共设计了100多套邮票，占新中国邮票发行总数的近1/4。1952年至1985年，先后担任邮电部邮票发行局设计室主任、邮票设计师、高级工艺美术师。

孙传哲1916年生于浙江宁波，家乡如画的风景从小赋予他一双爱美的眼睛。他的父亲是一位藏书家，擅长书画。受父亲的影响，孙传哲很小就显露出对绘画的浓厚兴趣。中学毕业后，他考入上海艺术学校，两年后，又进入南京中央大学的艺术系学习绘画，师从著名画家徐悲鸿先生。到1937年毕业为止，孙传哲学习了素描、油画和传统的中国画。他决心将所学贡献给动荡的祖国。但是，事与愿违，因为找不到工作他的理想化为泡影。为生活所迫，他又从宁波回到上海，开始作零工。

1947年，失望中的孙传哲偶然在报纸上发现了上海邮政局需要邮票设计人员的广告，他成为80名申请人中的幸运儿。从此，他开始了自己的邮票设计生涯。到1949年新中国成立，他第一次感到自己的才华终于有了用武之地。怀着对新中国的热爱和感激，他满腔热情的投入到邮票设计中去。艰苦的生活使他的技艺发展到了炉火纯青的程度。他设计快、题材广，但从不以此为傲，而是如他自己所说的：“在邮

1981年赴奥地利参加WIPA国际邮票展览会，获大会授予的荣誉证书。1985年，应联合国国际和平大会邀请，代表中国参加为1986年国际和平年设计宣传画的活动，荣获三等奖。经邮电部推荐，先后为联合国邮政总局设计了世界人口年邮票、海洋安全年邮票、和平与发展邮票。

孙传哲为政协北京市第七届常委、民革北京市委委员，他从事邮票设计工作近五十年，一生全部精力致力于邮票事业，是新中国第一位专业邮票设计家，他参与设计了新中国第一套纪念邮票（张仃、钟灵草图设计，孙传哲版图绘制）、第一套特种邮票、第一套普通邮票、第一套航空邮票、第一套欠资邮票、第一套“军人贴用”邮票、第一套“八一”邮票。

孙传哲是新中国专业邮票队伍的开创者之一，也是第一代专业邮票设计群体的代表，他对新中国邮票事业勤奋终生，成绩卓著，受到了党和国家的肯定。1956年被评为全国邮电系统先进工作者，同年9月出席全国先进工作者大会并受到毛主席和党中央首长的接见。孙传哲在工作和生活中，一贯艰苦朴素、廉洁奉公，为人正直，待人诚恳，平易近人。

孙传哲从工作岗位上退下来以后热心与集邮界联系，受到集邮者的爱戴，自1986年始，他的作品和设计的邮票先后在苏州、常州、扬州、无锡、上海、宁波、深圳、香港等地巡回展出，每一次展览

孙传哲设计或参与设计邮票达150余套，素以快手闻名，是中国设计邮票最多的知名邮票设计家，他设计的邮票创作造型，具有较高的艺术造诣，深深为海内外集邮者喜爱，争相收藏，五十年代，他设计的《林业建设》、《关汉卿戏剧作七百年》邮票中各一枚为英国《集邮者年鉴》，当年评评出世界10枚设计得最好的邮票之1枚。1980年我国邮电部还评出的30套建国30年最佳邮票中，由孙传哲设计的占三分之一以上。其中《中华人民共和国开国纪念》、《梅兰芳舞台艺术》、《中国古代科学家》（第一、二组）、《黄山风景》、《台湾风光》、《金鱼》、《熊猫》、《金丝猴》在我国邮坛上享有盛誉，其造型艺术为群众所公认。1980年以后设计的《鉴真大师像回国巡展》、《紫绍》、《苏州园林》等邮票，也深受国内外集邮者的喜爱。

孙传哲著有《情第方寸——我的邮票设计道路》一书，李少华著《孙传哲邮票设计作品集》林衡头《邮乐无涯》传记文学连载在《集邮报》刊行之中

北京老年集邮会为他的逝世也敬挽联：

传世珠矶　流芳久永

哲人其姜　懿范长生

上下联首尾有“传哲永生”四字，寓意孙传哲永远活在我们心中。