1889年，原名郑芳泽，号伯常，别署药风，出生于广东潮阳（现汕头市潮南区成田镇上盐汀村），郑正秋从小出生于一个富商家庭。小正秋3岁时，为了“让孩子认得老家”，母亲张太夫人带正秋回到上盐汀村祖居。两年后，小正秋随母亲返回上海，受教于嘉定人庄乘黄。在庄老师的点拨下，小正秋不仅打下了较好的国学基础，还练就了一手好字，思想上更深受老师不满清王朝腐朽统治的影响。一年以后，10岁的小正秋带着庄老师的口授心传，进了育才书院。14岁时，带领同学面见校长使其同意学校取消体罚，但父亲郑让卿听说后却极为愤怒，不允许其继续上学。

父亲领着正秋来到郑洽记土栈，让他熟悉土栈业务，认识四方商贾。期间，去不成学校的郑正秋自己找书看。《再生缘》、《推背图》、《左氏春秋考证》、《三国演义》，《警世钟》、《西太后》、《扬州十日记》、《革命军》、《大革命家孙逸仙》乃至戏曲唱本，逮着什么看什么。

1902年，郑正秋肄业于上海育才公学。他

1913年，与张石川、杜俊初等联合组建新民公司，专事承包亚细亚影戏公司的编、导、演业务；聘请他编写《难夫难妻》电影剧本，并与张石川合作导演了此片，于是诞生了中国第一部故事短片。此后，他自组了新民、鸣民、大中华等剧社，在上海、武汉等地从事新剧活动。曾编演反对袁世凯复辟称帝的《隐痛》、赞扬孙中山先生革命活动的《孙中山伦敦蒙难记》、揭露日本军国主义者侵略行经的《新华毒》，也有迎合小市民低级趣味的《男女拆白党大交战》等。五四运动前后，创办新民图书馆，发行《药风月刊》。

1919年，他曾发行《药风月刊》、《解放画报》支持当时的学生运动。

1922年初，与张石川、周剑云等共同创办共组明星影片公司，他除任编剧、导演外，还兼任明星影戏学校校长。同年，为明星公司编写了《滑稽大王游华记》、《劳工之爱情》等4部短片。

1923年底，由他编剧，张石川导演的影片《孤儿救祖记》拍摄完成，此片为中国摄制第一部长故事片，也是郑正

祖父

郑介臣，于鸦片战争后上海开埠之际来沪经商，开了家郑洽记土栈（鸦片批发栈）而成巨富，早年上海潮州会馆发起人之一。

父亲

郑让卿，广东潮阳成田上盐汀村人。郑介臣第二子，他以光绪间顺天府试进士第三十一名的资格，当过江浙盐运使，后调任三穗知府。郑让卿三十岁上久婚无子，经友人介绍，在众多候选的男孩中选中他认为将来会大有出息的一个，抱进家门为螟蛉子（义子）。时值秋高气爽，因取名正秋，又按潮阳老家的排行，为孩子取字“芳泽”。这个生于1888年12月24日的上海小男孩，从此入了广东潮阳籍，在优裕的官商家庭中生活成长。

弟弟郑正冬，后由郑正秋为之改名正栋，寓了他希冀弟弟来日成为国家栋梁的愿望。

妻子

17岁时娶妻俞丽君。

病情

正秋从小体格嬴弱。气急、腰痛成了久治不愈的痼疾。当官却无知的父亲为减轻孩子病痛，横下心让他服鸦片止痛。从此，鸦片烟毒渐渐侵袭了小正秋全身，形成难以抗御的毒瘾。也是14岁那年，一位西医诊断小正秋患

（以上参考资料）

（以上参考资料）

（以上参考资料）

1933年10月，他参加过一次欢迎国际反帝大会代表的集会。

郑正秋的电影活动得益于20世纪初期中国社会和时政批评“公共空间”的存在，并在某种程度上有助于这种“公共空间”的形成。正是在中国民族电影筚路蓝缕的开拓时期，郑正秋以其丰富的电影实践和独特的电影形式，秉持着教化观念的张扬和影像秩序的建立的电影启蒙姿态，完成了社会改良思想和人道关怀视野的启蒙电影伟绩；跟“五四”新文化运动中的精英话语相比，郑正秋电影独具一种温情的平民色彩并得到广泛的观众认同。（《当代电影》评）

2017年3月18日，纪录片《中国电影先驱：郑正秋》在郑正秋故里广东汕头市潮南区举行首映仪式。