1916年，刘质平在浙江一师毕业，在恩师李叔同的鼓励与资助下，为求新知，东渡日本，入东京音乐学校学习音乐理论与钢琴，同时研究艺术教育。

1918年夏回国，从此便将毕生精力奉献给中国的音乐教育事业。通过音乐教育实践，刘质平认为：“在人家学校里做教师，要想发展艺术很不容易，处处受牵制，除非自家办艺术专校。”

1919年秋，刘质平与吴梦非、丰子恺创办了以培养中小学艺术师资为宗旨的、中国最早的一所私立上海专科师范学校，吴梦非任校长，刘质平任教务主任；学制初仿日本，后效德国。分普通师范、高等师范两科，前者招收初中一二年级学生，入学后音乐、图画及手工三者兼学，培养小学艺术师资；后者招收初中或师范毕业生，入学后，分图画音乐及图画手工二组，培养中学及普通师范的艺术师资，学制均为二年。

1921年7月，上海美专增设高师科图画音乐系，刘质平应该校校长刘海粟之聘，担任图音系音乐组主任。教师有潘伯英、张湘眉等。当时的上海

一、作为现代音乐教育家，刘质平不仅积极倡导、参与兴办艺术学校，而且身体力行地在十几所学校里兼任音乐课，亲自进行音乐教育活动，培育出了大量的、对后世乃至现在有用的音乐人才；

二、作为音乐教师，刘质平编写出版了《唱歌教本》（一）（1923年）、《开明唱歌教材》（第一至四册）（1935年）、《中等音乐理论教科书》（第一集）（1926年9月）、《开明音乐教程》（第一、二册）（1934年11月）、《弹琴教本》（第一、二册）（师范讲习科用1923年）、《乐理教本》（两册）（师范讲习科用1923年），在福建音专和山东师范学院任教期间还著有《歌曲作法》（一、二卷）、《小学唱歌教学集》（上、下册）、《中学歌曲教材集》（第一至三册）、《实用和声教材》（上、下册）、《对位法》、《键盘伴奏基本练习》（上、下册）等等；

三、作为作曲家，刘质平在《美育》、《音乐教师的良友》等刊物上，创作发表了大量的歌曲作品，尤其是儿童歌曲

与弘一法师关系

刘质平与恩师李叔同情同父子。李于1918年出家，法号弘一法师，此后24年间，质平经常接济其生活费用。弘一法师逐年将其书法精品交质平保存，计有屏条10幅、中堂10轴、对联30幅等。晚年把乃师遗墨全部捐献给国家。

一九二一年八月，李叔同应经亨颐校长之聘，辞却上海城束女学教职，转赴杭州浙江两级师范学校（翌年更名浙江省立第一师范学校，简称浙一师）担任图工科音乐图画教员。揭开了中国近代艺术教育的新篇章。这是李叔同一生的重要阶段，由于博学多能，多才多艺，因而威信超群：“只要一提起他的名字，全校师生乃至工役没有人不起敬的。”刘质平有幸躬逢其威。

是年初，刘质子于海宁高中毕业，以优异成绩考入浙江两级师范学校。入学后，由于学业出众，家境贫寒，因而获准免交学杂、书、膳、宿各费，先读顼科接读师范科，历时五年。同年九月，他始从李叔同学习音乐，体觉到前所未有的教风：一是奉行为人师表，人格第一。课前作好一切准