1940年至1944年在延安自然科学院初中部、高中部学习。

1944年至1949年任延安保卫处侦察队队员、秘书、科员。

1949年至1952年任西北军政委员会公安部办公室副科长，广东省广州市公安局二处调研科副科长，中共中央华南分局社会部秘书。

1952年至1966年任广东省公安厅办公室副科长、科长，办公室副主任、主任，副厅长。

1966年至1973年“文化大革命”中受冲击。

1973年至1978年任广东省公安局副局长兼深圳口岸党委书记、广东省公安厅副厅长。

1978年至1984年任公安部办公厅副主任、研究室主任。

1984年至1985年任公安部党组成员、中国人民公安大学校长。

1985年5月至1988年4月任司法部副部长、党组成员、党组副书记

1985年9月起兼任司法部党组纪检组组长。

1988年4月至1993年3月任司法部部长、党组书记。

1990年3月至1993年6月任中共中央政法委员会委员。

1993年3月1

蔡诚，原名伍毅鸿，广东省普宁市人。1927年南昌起义后，周恩来率领部队到了汕头，认识了风华正茂的伍治之夫妇。后来，周恩来去了香港，而邓颖超则住进蔡楚吟在澄海的娘家。他们朝夕相处，结下了很深的友谊。

伍毅鸿出生的那个年月，正是蒋介石叛变革命，大肆屠杀共产党人，国内革命形势十分险恶的年代。伍治之、蔡楚吟带着唯一的儿子转道去了外国，继续从事革命工作。因身处险境，他们把两岁多的伍毅鸿送回澄海外祖母处抚养。时隔不久，伍、蔡双双在侨居国被捕。伍治之被告知：如承认是共产党判5年徒刑，倘不承认则判15年。伍坚持不暴露身份，结果被判了15年徒刑。蔡佯装家庭妇女，被驱逐出境、蔡楚吟回国后，到了上海，找到当时中共上海地下党的负责人之一杜国库。接上了党的关系，成为上海左翼作家联盟内的秘密党组成员。1937年，蹲了8年零l天监狱的伍治之被大赦释放回国到了上海。1938年在澄海小学毕业的伍毅鸿，也由亲戚带到父母亲身边，一