在当年李恩富和他的同学们被称作“留美幼童”，当时国人普遍不愿意孩子留洋，李恩富这样回忆说服母亲的经过：“投考出洋的人中以沿海省份最多。事实上，父母很不希望让儿子出去离开他们那么长时间，并且去到他们并不了解的而且他们听说又是野蛮人居住的地方。我的兄长那时在上海经商，他的想法不同，他没有被这种思想所吓倒。他带着这种闪光的思想回到家里，说服了母亲，使我投考出洋有了金色的希望。我那时12岁，我父亲已去世，我母亲还负担3个孩子，但不管她内心是否真舍得我离去，她并没有阻拦我，而对这件事作出了决定。这或许是一种冒险，想见世面是我惟一的愿望。我毫不犹豫地答应了。我那聪明的母亲可能还有顾虑，但她已像勇敢的妇女一样，她要把好事留给孩子，她已为我往上海而做准备了……我一生中这是第一次离家，寂寞、凄凉、悲哀充满了我的脑海。”

1872年8月11日，经清朝政府批准，在陈兰彬、容闳率领下，中国第一批留学生30人从上海启程

早在1887年，他就在美国波士顿出版了一本书，名为《我在中国的童年故事》——《WhenIWasaBoyinChina》，生动描述了当年他是如何从中国南方小镇踏上赴美留学之路的。

但是我们更应该记住另一个李恩富：一个为了自己的信念，能够用尽他生命中所有最美好的东西去换取的李恩富。记住，在19世纪末的美国，在反华浪潮的风口浪尖上，他为在美华人争取平等的人权所做的一切。

1884年，回国两年多的李恩富在传教士的帮助下再次返回美国。回国前，他在耶鲁大学完成了一年的学业，1887年，他从那里毕业。这名中国学生在英语语言文字方面的造诣让人惊叹，大学二年级时，他就在英文作文比赛中获得一等奖。之后他又在讲演、辩论等多种语言文字的比赛中充分展示他超人的语言天赋。

李恩富的语言天赋就被容闳发现，中学时，容闳特意把他送到有近200年历史、以语言学习为长的霍普金斯学校。第一年过后，他的成绩已经是全班的第五名。第二年期末，

1887年是李恩富生命中一个光芒四射的年份。这年他26岁，从耶鲁毕业后，波士顿LOTHROP公司出版了他的书《我在中国童年的故事》，这是华裔作者，甚至可能是亚裔作者第一本在美国出版的图书。更令他欣慰的是，他和新英格兰的伊利莎白小姐结婚。当地报纸称两人的婚姻让人震惊但人们又很兴奋。此时是美国排华法案通过5年之际，在美华人的生活正步入最艰辛的时刻。显然，人们已经完全忽略了这位中国青年在那个特定时代所带有的种族印记，他已经完全进入了美国人的社会。

但李恩富选择了让他陷入最为困苦境地的生存方式。他——一个清朝留学青年，本来已经迈入中产，已经与美国女孩结婚生子，已经入籍且衣食无忧地当他的“高等华人”，可是他发出了作为中国人的怒吼！他用他的嘴和手中的笔，为他的同胞呐喊。他在新英格兰四处发表演说，准确剖析中国华工问题，提供强有力的论证，言辞激烈辛辣，强烈谴责反华运动的支持者，他的言行当时在耶鲁、在新英格兰引