刘艺舟（1875～1936），戏曲活动家，编剧，演员，辛亥革命时的山东都督。原名刘必成，又名刘木铎。湖北鄂城（今鄂州市）梁子湖东的沼山乡畈雄村人。自幼随父居武昌就读，戊戌变法时，曾上书张之洞言革新政治，受张传见。1904年留学日本时，就读于早稻田大学，结识了黄兴、宋教仁等，加入同盟会。因喜爱戏剧，与当时留日学生欧阳予倩等组织的新剧团春柳社有联系，并与春柳社主要成员王钟声相友善。认识到艺术魅力的强大，遂决定走“搞戏剧，干革命”的道路。

1907年回国后与王钟声等在东北各地及天津沿海合演新剧，曾主演《黑奴吁天录》、《爱之花》等新剧目。鼓吹爱国思想，揭露清政府的黑暗统治和无能。遭缉捕，被迫走日本。1910年回国，任教于天津法政学校，暗中经营党务。不久事败，为清政府拘禁，次年春出狱。后赴大连组织励群新剧社，并与张榕等组建同盟急进会，推动东北革命运动。

宣统三年(1911)，他在大连、安东、威海卫等地演出时，适逢辛亥革命爆发，各省纷纷易帜，势如卷席，他借助渤海颜兴旺的400名海盗，连同同盟急进会的成员，租乘一艘日本大轮船，向烟台驶进，行至登州（今山东蓬莱）时，他勒令船员抛锚，率众上岸，蜂涌入城，城内的革命党人予以接应。一时，枪声大作，守城清军溃不成军。接着，他又带领大家攻克黄县等地，被推举为山东军政府登黄临时大都督。南京临时政府成立后，派胡瑛任山东都督。改刘为烟济登黄都督，后改任登黄司令(一说刘在奉天起事计划失败后，从海上来烟台)。袁世凯任临时大总统，刘离职赴赴广州途中，在上海应潘月樵、夏月珊、夏月润的邀约，搭班新舞台演出，孙中山曾赠以“光复登黄伟人”金丝绒戏幕，“都督演戏”遂传为美谈。

1912年2月，在汉口大舞台演出《吴禄贞被刺》，扮吴禄贞，以台词抒其忧愤：“寄语南方同志，革命前途，阻碍尚多，务望同心协力，切莫争权夺利，自起党争”。时观众多为首义同志，闻其词，全场掌声雷动。“1913年二次革命反袁失败后，流亡日本，在大阪，东京等地以演戏维持生活并接济革命党人。他和“松竹株式会社”订立合同，出面邀请苏少卿带上海开明社的演员到日本合作演出。排演了托尔斯泰的《复活》。他在所编演的《林冲》一剧中，自饰林冲，极得旅日华侨和日本观众的好评。

1915年代表留日学生回国请愿，反对二十一条，被捕入狱，直到袁世凯死后黎元洪做总统才获释。出狱后编演讽刺袁世凯的京剧《皇帝梦》（又名《新华宫》），在汉口满春茶园演出，自演袁世凯，把袁的奸相和丑态，表演的淋漓尽致，轰动一时。湖北督军王占元下令捕拿，刘不及卸装，闻风而避。辗转于湖北、江西、河南等地，继续演剧宣传。有时为地方官驱逐，“卸盔丢甲”而去。19

在梅兰芳眼里，刘艺舟是一位重在表达人物感情、不大拘束舞台陈规的前辈，刘艺舟也曾不讳言地说：“场面应该跟着我走。”

他曾与梅兰芳同台，从相识、重逢、相会到最后一次见面，见证了历史的沧桑，演绎了传奇的人生。

刘艺舟曾由演员转变为军人，并光复登州（今山东蓬莱），被推为大都督。功成身退后回到戏曲舞台，在民国时期留下了“都督演戏”的美谈。

梅兰芳与刘艺舟相识于1910年，并在玉田班同台。他们再次重逢，是1916年袁世凯去世后，刘艺舟将其编剧的《皇帝梦》搬上舞台。

给梅兰芳印象最深的是刘艺舟在汉口满春戏院举行的首场演出。舞台上，文武百官站立两厢，刘自饰袁世凯，头戴白缨军帽，身穿蓝带金线肩章的陆海军元帅礼服，鹅步鸭步般地登场。他升座后，站立两厢的群臣一齐向他劝进，当场决定：择日登基。将袁氏丑态表演得淋漓尽致。此剧虽然博得观众捧腹，却惹恼了袁氏的党羽湖北督军王占元，竟密令捕捉刘艺舟。幸而，一个票友暗通消息，刘不及卸