当初，他组建“图案研究会”的初衷，正是希望将国立艺专的同好会合起来，有志于将美术才能运用于百姓的日常生活品美化，以实现用美术服务大众的构想。

新中国建立后，田自秉除了担任中央美术学院华东分院、中央美术学院的教学任务，参与筹建中央工艺美术学院，还完成3本编著和4篇论文。1956年，中央工艺美术学院成立，他着手系统编写中国工艺美术史，将研究重心从工艺美术技术转向工艺美术历史体系构建。在此后漫长的24年中，由于特定历史原因，先生数次身受政治迫害，学术研究几乎被外界的干扰所完全中断。但他身处逆境志弥坚，以常人所难以想象的毅力，准备、构思了具有划时代意义的《中国工艺美术史》。

1957年，田自秉和庞薰琹等六人被定为“极右分子”，下放到学校从事打扫卫生，后又被调至院图书馆“劳动改造”。在某种程度上看，这段经历对于他的人生而言是不幸的，但常年在图书馆的工作对他的学术研究又是幸运的，他利用收购图书、实物的机会，

年表

1924年

3月31日出生于湖南省石门县所市乡。

1932年

入石门县所市乡小学读书。

1937年

入湖南省石门县中学读书。

1943年

中学毕业。步行7天，赴重庆考大学。

1944年

于重庆考入国立艺术专科学校（原校址在杭州）图案系，受业于林风眠、赵无极、李可染、雷奎元、柴扉、邓白等。

1945年

因忙于学校迁址，休学一年。

认识同学吴淑生。

以积极分子的身份参加中国共产党地下活动。

国立艺术专科学校重新迁至杭州市，时雷圭元为实用美术系主任。

1946年

于杭州组织成立“图案研究会”，并任首届会长。

于西湖民众教育馆组织图案展览。

在浙江杭州《东南日报》发表艺术散文《窗子》。

1947年

在浙江杭州《东南日报》发表艺术散文《生命的音响》。

加入中国共产党。

1948年

先后在浙江杭州《东南日报》发表艺术散文《灯》、《扇子的艺术》、《谈男扮女装》。

秋，毕业于杭州国立艺术专科学校。

1949年

经地下党同学张文俊介绍，赴南京开展革命工作。

2015年1月24日，原中央工艺美术学院(清华大学美术学院前身)教授、著名的中国工艺美术史家田自秉先生因心肌梗塞医治无效与世长辞，享年91岁。