阎世善先生先后担任演员队队长、剧团副团长、兼任艺术指导与编导。他热心于公益事业，积极参加慷慨捐赠，是位优秀的共产党员。他为戏曲教学功绩卓著，为京剧艺术事业做出了杰出的贡献，有口皆碑，永载京剧史册。

祖籍京城海淀清河镇，堂号“太原”。出身梨园世家，祖父阎金福，工青衣，为四喜班著名旦角；父亲阎岚亭，演武生，坐科“长春班”；伯父阎岚秋，艺名九阵风，坐科“小天仙”，为名武旦朱文英门婿。阎世善出身在武旦世家，自幼受到家庭艺术熏陶，并得父辈授艺。

阎世善7岁入富连成社第五科习艺，排名世善，工刀马、武旦，从蒙师徐天元，并得其伯父精心传授。亦受教于该社教授刘喜益、郝喜伦等，10岁登台即崭露头角。1935年出科后搭班演出，曾与梅兰芳、尚小云、程砚秋、马连良、谭富英、于连泉、叶盛章、高盛麟、高雪樵、盖叫天、李少春、章遏云、张君秋、裘盛戎诸名家同台，演出于京、津、沪、汉各地，声誉鹊起，享誉大江南北，被沪上观众誉为“小九阵风”，遂被挽留上海数年，成为中国大戏院的基本演员。在上海受到“芙蓉草”赵桐珊的青睐，主动传授其数出文戏，如《虹霓关》、《马上缘》、《小放牛》一类剧目。早年还曾在富连成社、荣春社担任武旦教师。

1946年，于中国大戏院参加杜月笙六秩寿辰委员会主办的为两广、四川、江苏水灾义演。剧目依次为：张镜铭《杀四门》，叶盛章、阎世善、高盛虹《打瓜园》，叶盛兰、章遏云、芙蓉草、马富禄、盖三省、汪志魁等《得意缘》，孟小冬、魏莲芳、裘盛戎、赵鑫培《搜孤

曾先后赴苏联、朝鲜、加拿大及东欧各国访问演出，为祖国争得荣誉。1953年，随李少春等赴罗马尼亚参加第四届青年与学生和平友谊联欢节，演出《雁荡山》、《闹天宫》，获集体表演金质奖章。1956年，随梅兰芳率领的中国访日京剧代表团演出《盗仙草》，享誉东瀛，并向日艺术家学演了能剧《羽衣》。1962年阎世善先生特为谢锐青精心编创的《剑舞》在芬兰赫尔辛基曾获第八届世界青年与学生和平友谊联欢节金质奖章。他也曾参加大型音乐舞蹈史诗《东方红》的艺术创作、国庆大型文艺节目的排练，及《大闹天宫》《三盗令》《凤凰二乔》《人面桃花》《蝶恋花》等诸多剧目的创作与技导。

他功底坚实，扮相端庄秀丽，体态轻盈，武功深厚，尤精跷功，身手矫健，开打迅厉，继承其伯父阎岚秋之艺术风格，台风稳健，刚健敏捷，出手准确，做表规矩，继承传统，亦有创新，武功极有根底，打出手花样翻新，变幻顷刻，软工亦均有独到之处，各戏有各戏的特色，绝不雷同，“戏不离技，技不离戏”，强调“无技不惊人，无情不动人，无戏不服人”，绝对不能卖弄技巧而脱离剧情，成为卖艺人。其嗓亦佳，为富连成社同辈武旦行中之佼佼者。在其去芜存菁的艺术观念下，整理改编并亲自导演了《锔大缸》，成功的示范演出影响全国剧坛，竞相效仿。

擅长剧目《泗州城》、《朝天顶》、《摇钱树》、《取金陵》、《夺太仓》、《红桃山》、《青石山》、《杨排风》、《锔大缸》、《朝金顶》、《战金山》、《金山寺》、《青峰岭》、《竹林计》、《芦林坡》、《扈家庄》、《焰火棍》、《百草山》、《十字坡》、《女杀四门》、《蟠桃会》、《乾元山》、《黑沙洞》、《小东营》、《无底洞》、《百花山》等戏。

阎世善既做编导，又当教师，许多著名演员，如言慧珠、杜近芳、高玉倩、谢锐青、杨秋玲、刘秀荣、李韵秋、郭锦华、刘丽芳、李丽、刘琪等都得到过他的指授。中国戏曲学院的武旦教授苏稚、副教授焦翠蓉都是他的学生。

在阎世善的遗体告别仪式上，中国戏曲学院、中国京剧院、北京京剧院的领导及阎先生的生前好友与同仁、富社的师兄弟与学生近200人为其送行，其中有张春华、曹世才、迟金声、谭元寿、杜近芳、谢锐青、刘秀荣、杨秋玲、李韵秋、张曼玲、苏稚、陈丽华、刘琪、李维康、沈健瑾、钮骠、萧润德、叶蓬等诸多名家，人们既悲伤又惋惜。阎世善先生为戏曲教学功绩卓著，为京剧艺术事业做出了杰出的贡献，有口皆碑，将永载京剧史册，梨园同仁与师生永远怀念他！