沈荩，祖籍江苏吴县，随其祖到湖南，寄籍善化（今长沙县）。戊戌变法时，与谭嗣同、唐才常等相交，认为湖南要实行革新，非有一番破坏不能奏效。变法失败后，东渡日本留学。1900年春返回上海，与唐才常等共同组建“正气会”，后来改名为“自立会”。担任干事，主持交通，工作十分积极，出力甚大。随后又到汉口，参加自立军，为右军统领，活动于湖北新堤一带。后来事情败漏，避走上海，潜往北京，并继续从事反清革命活动。1903年，在报上揭露《中俄密约》的内幕，进而引发了在东京的中国留学生和国内各阶层对清廷的反抗情绪，沈荩因此被满清政府搜捕，不久被勒杀。

“戊戌变法”时，沈荩与谭嗣同、唐才常等交往，认为要革新湖南，非有一番破坏不能奏功效。变法失败后，留学日本。1900年（德宗光绪二十六年）春返回上海。与唐才常等共组“正气会”，旋改名“自立会”，任干事，主持交通，出力甚大。随至汉口，致力自立军运动，为右军统领，活动于湖北新堤。事败后走上海，潜往北京，进而从事反清活动。1903年，因揭露《中俄密约》于天津英文报纸上，引发在东京的中国留日学生和国内各阶层的反对。7月19日被逮捕，被用绳勒而死。遂激起各界人民的义愤，对满清政府严厉抨击，进一步促进了革命运动迅速开展。

近期由福建教育出版社出版的《莫理循眼里的近代中国》大型图册中，收有一张沈荩烈士的照片。照片原件用以墨绿色的卡衬，在照片卡衬的下方，烫金“清国天津山本诚阳”等字样，想必是日本人开的照相馆。照片洗印得相当考究。按常理，这样的照片应是沈荩烈士生前送给莫理循的。赠予照片，表示两人相互尊敬与友好。在

沈荩曾经参与维新变法，变法失败后，萌生了革命思想，长期从事新闻工作。1903年7月31日，因揭露《中俄密约》而被满清政府绞杀，成为中国历史上第一位因言被杀的新闻记者。

揭露《中俄密约》的内容是1903年沙皇俄国背信弃义，不但拒不履行1902年《交收东三省条约》中分期撤兵的约定，反而进一步提出在东三省及内蒙古一带享有路政税权及其他领土主权的“七条”要求，强迫满清政府接受。满清政府决定答应沙皇俄国的要求，欲与沙皇俄国缔结《中俄密约》。哪知《中俄密约》尚未签署，其详细内容即通过新闻媒体被暴露在光天化日之下。做出这一壮举的爱国者名叫沈荩。沈荩从小就立下了反清救国的远大志向。维新变法期间，沈荩积极主张变法，认为要革新湖南，非有一番破坏不能奏效。他和维新派代表人物谭嗣同、唐才常等人多次接触，交往密切。维新变法失败后，沈荩留学日本，其政治态度也迅速由改良派变成了革命派。

后来在天津，沈荩受聘为“报馆访事”，同

这是中国第一位殉职的新闻记者，这是用生命说真话的湖南汉子。1903年，沙俄背信弃义，不但拒不履行1902年《交收东三省条约》中分期撤兵的约定，还提出新的“七条”要求强迫清政府接受。慈禧丧权辱国，欲与沙俄缔结《中俄密约》。密约事关中国的命运，沈荩以记者的正义，在签约之前把它昭示天下，阻止其签约。他将打探到的密约草稿立刻寄给天津英文《新闻报》。密约提前在报上发表后，世界舆论一片哗然，中俄签约计划成为泡影，他也惹来杀身之祸，牺牲时年仅31岁。

沈荩，这个日本《天津日日新闻》聘用的中国记者，向来擅长交际，他与京城内的众多洋人与贵族终日把酒言欢，过着一种“上流社会的舒适生活”。但他只是做了一个记者该做的事。1903年，沈荩得知中俄两国将签订一份密约，中国将在东三省及内蒙古的路政税权与其他主权“送予俄国”，于是，这个记者决心在签约之前，将密约内容昭示天下。

他买通了政务处大臣王文韶之子，弄到了《中俄密约》的