秦霖自幼勤奋好学，尊敬师长，先后在广西省立模范两级小学和桂林旧制中学读书。他聪明勤勉，成绩优秀。

青年时代，秦霖在民主革命思想的影响下，痛恨帝国主义对中国的压迫和剥削，同情国民的悲惨遭遇和处境，他立志投笔从戎，以求效命疆场，富国强兵。为此，他更名为秦霖，号沛然。

1919年，秦霖考入广西陆军讲武堂步兵科学习，在讲武堂的学习期间，他勤奋学习，潜心钻研军事学术，认真读书，颇有造诣。在一段时间之后，他以优异的成绩毕业于广西讲武堂。

然而此时，国内各派军阀势力混战不停，人民的生活非常困苦，秦霖富有正直的爱国主义品质，厌恶为个人争夺权利的内战，因此，他拒不参加和担任军职参加内战，只在部队学校中淡然教官工作，教育学员。

1924年，李宗仁先生主持广西省政，决定追随孙中山先生参加革命，打倒帝国主义势力和北洋军阀势力。秦霖这时才决定跟随李宗仁先生出任军职，为革命事业贡献一份力量。他担任参谋、副官、连长等职务，平定了

1937年，侵华战争爆发，全国各地军民奋起抵抗，保卫国土。秦霖闻听日军入侵的消息，当即请缨上阵，要求开赴前线，与侵略者血战到底，誓死保卫国土。不久，秦霖升任第171师511旅少将旅长，奉命开赴上海前线。他在给其兄长秦焰的书信中说“暴日为实行大陆政策，侮我太甚。弟奉令北上杀敌，此我军人千载一时为用命之机会。嗣后家事，盼兄维持，国事弟当勉力为之。”

秦霖将军率部于10月16日从连云港出发，经徐州、南京到达上海前线，此时，淞沪会战的战场战斗异常激烈，双方拼命冲杀，双方共数十万的军队都投入在了凇沪战场上，死伤非常严重。秦霖将军到达南翔后，奉令担任湾宅至毛宅一线阵地的守备。

10月23日，日军在优势的火力和装备的支援和掩护下，以飞机轰炸和地面炮火以及装甲车的优势，向我军阵地发起了进攻。我军将士在秦霖将军的指挥下，奋勇作战，顽强地打击进犯的日军。他亲临前线，用抗战必胜等爱国思想教育士兵，鼓励大家杀敌立功，报

国民政府为了表彰秦霖将军舍生忘死，抗战救国之英勇事迹，教育民族子孙后代学习秦霖将军崇高的爱国主义精神，在将军壮烈殉国之后，特追赠秦霖烈士为陆军中将。