从释同环学《楞严经》。27岁，于天台山高旻寺开讲《金刚经》，震惊四座。之后说佛讲经遍于东南。民国7年(1918年)，于沪爱俪园讲《天台四教仪集注》。后住闸北超尘精舍，主持青年僧伽教育。民国13年，兴建法藏讲寺(今吉安路271号)。经多年努力，建成沪地净土宗名刹。民国18年，设瞻风学社，后改名法藏学院，教演天台，行传净土，以弘扬净土为职志。民国20年，接任天台山华顶寺住持，并于江浙各名刹、莲社讲经。民国29年春，发起成立上海佛教同仁会，为会长。联合各慈善团体救济和急赈难民贫民，广设施粥处，五年中受惠千余万人次。民国35年，设慈光补习学校施行免费教育，次年，又创兴慈中学。民国38年，办慈光施诊所，聘中西医师4人常驻寺内，为贫民施诊给药。1950年6月2日圆寂。著有《二课合解》、《金刚经易知疏》、《开示录》、《蒙山施食仪规》等。

民国四年

天台山中方广寺因火灾

寺院殿宇被付之一炬。他回到天台山察看灾情，发愿重修寺院，四出募化，苦心经营，历时十年，将中方广寺恢复旧观。并修缮了下方广寺的殿宇，寺院焕然一新。其间，民国七年（1918），应上海富商哈同夫人罗迦陵之请，在上海爱俪园讲授《天台四教仪集注》。上海沈映泉居士听经后深为感动，乃捐资建立超尘精舍，请兴慈法师以精舍作为培育僧才之所。兴慈乃以此弘法，登座讲经，四方学僧闻风而来听讲者户限为穿。后以精舍讲堂狭小，不敷使用，于民国十三年（1924）起，开始兴建法藏讲寺，经营多年，方始建成，使法藏讲寺成为上海一所颇具规模的净土大刹。

上海是东方最大商埠

巨商云集，商业发达，社会繁荣。也是一个龙蛇杂处之地，在此兴建道场，犹如莲花出污泥而不染。兴慈法师严持戒律，老实念佛。他生性质朴，甘守淡泊，一衣一衲之外，不蓄一物，凡善男信女供养的香金，一一都归入常住。沪上巨商名流受其感化而皈依者，不计其数。

是教弘天台，行传净土，禅净双修，学通教观，行解并进。著作不多，民国初年，编著《二课合解》一书，流通甚广，民国十年（1921）又加以重订。该书内容涉及显密，禅净、大小乘各种经典奥义，以及天文、地理知识。其中对于佛经中所提出宇宙观的理论，如须弥山、四大部洲、三界诸天、三千大千世界等，均依据经文加以注解，为初机学佛人士解释疑团。除此以外，尚著有《金刚经易知疏》、《蒙山施食仪轨》、《开示录》等行世。