1906年乔明志出生在出生于潍县（今潍坊市寒亭区）朱里村一个贫寒的农民家庭。他自幼性情倔强，不畏强权，青年时期曾与其兄打死本村一个仗势欺人的地主。1923年，在眉村商会当保镖。1925年，在昌邑“马队”当马弁。1929年，他和本县张魁元一起拉起“杆子”在昌邑东部组织土匪武装，因排行老八，故称“乔八”，因其身怀举枪掐电线的绝技，故“乔八”这个大名便在昌、潍一带叫响。30年代娶妻落户掖县(今莱州市)王贾村。人们多称他为“乔八爷”。1936年，与其他土匪潜入济南抢劫民生银行未遂，土匪溃散，他亡命江湖，以理发为生。

日军进犯胶东后，共产党人罗竹凤在平度组织抗日武装，见其有抗日救国热情，又匿有枪支，便吸收他为游击队员，让他收编平度山区一带土匪武装。1938年3月，乔明志参加了掖县玉皇顶起义，并成为胶东抗日游击队第三支队的侦察大队大队长，多次打击日伪军队的嚣张气焰。

1939年清明节前，乔明志被任命为胶东抗日第五支队特务营营长，担负起保卫胶东根据地设在栖霞、招远、莱阳、掖县、平度等地众多被服厂的任务。他以过人的胆识，经常出其不意地主动出击，不断打击日伪军，使敌人不敢动被服厂的一针一线。在他负责押运黄金时，每次到达铁路都喊一句“乔八爷借路”，敌人闻风丧胆，不敢阻拦。

与伪军秦玉堂部队作战时，他率部20天内横扫9个据点，缴获重机枪1挺，轻机枪6挺，步枪350余支。1942年，在一次与日寇的遭遇战中，他的鼻梁骨被击穿，但他仍然高声喊着跟日本鬼子拼刺刀，直到最后取得胜利。

1946年，常出奇兵打击国民党还乡团，使其不敢横行乡里。

在乔明志任侦察大队长、特务营长、公安局长、军区参谋、副团长等职期间，身经百战，前后13次负伤。1940年，赴延安受到中央首长的嘉奖；1943年，胶东军区司令员许世友亲自为他颁奖，奖给他战马一匹、手枪一支。

1952年，乔明志转业到地方养伤回到莱州，为二等甲级伤残军人。于1956年担任了平里店镇供销社饭店经理。

据曾经在同一饭店工作的张福财和杨云亭老人介绍，乔明志身高不到一米七，略显微胖，性格泼辣，行走如飞。在其担任饭店经理期间，生意红红火火。张福财告诉记者，当时乔明志的故事非常多，印象最深的是他教导来往部队士兵“粒粒皆辛苦”的话：因饭店设在公路旁边，来往部队经常在此吃饭。有一次，一位士兵留有剩饭，乔八穿上军装，命令该士兵将剩饭吃完，因为当时老百姓连吃的都没有。乔八的故事在平里店永久流传。

退休后居住在掖县西由王贾村，许世友一直给他寄钱，直到他去世。1979年6月15日，乔明志病逝，终年73岁。但“乔八爷”的传奇故事，至今仍在胶东民间广泛传颂。