1930年2月，邓岳12岁参加中国工农红军。1931年加入中国共产主义青年团。1935年3月，为迎接党中央和中央红军，强渡嘉陵江，参加红四方面军长征。1936年由共青团转入中国共产党。先后任红四军战士、班长，红四方面军红军大学警卫排排长。在红四方面军参加了鄂豫皖革命根据地第一至第五次反“围剿”斗争，西征转战，建立川陕根据地，参加川陕革命根据地反三路围攻和反六路围攻。长征途中三过雪山两过草地，于陕北迎来了红军主力大会师。

抗日战争时期，1937年入延安抗大学习，后任抗日军政大学第一分校区队长、干部营营长。1939年担任冀南军区第四军分区副参谋长、参谋长，八路军第一二九师新四旅第十团副团长。率部在晋东南和冀南开展敌后武装斗争，组织指挥了林县、林南等战役战斗，英勇抗击日寇，率部参加“百团大战”，参加了反“扫荡”斗争，多次粉碎日军的“铁壁合围”。1944年入延安中央党校学习。

解放战争时期，1946年后

邓岳历经战阵，从四方面军红军大学警卫排长（其时改名邓岳），到八路军新四旅10团团长。从山东军区三师出关，与曾克林部（李运昌下属）两团合并为东北野战军3纵7师。邓岳是首任师长。辽沈战役后，入关作战，率部从东北一直打到海南，是首攻海南岛的主力部队，为中国人民的解放事业立下了功勋。入朝时为四十军118师师长。118师是首先接敌战斗的志愿军部队。在“揭幕之战”中，以拦头、截尾、斩腰的战法，全歼南韩6师一个营和一个炮兵中队，取得了“出国第一仗”的胜利。经中共中央批准，将118师首战两水洞的和120师进行云山阻击的10月25日，定为志愿军入朝作战纪念日。邓岳为首功。第五次战役时，邓岳用两个团并肩进攻，迅速突破了南韩6师的防线，插入敌军阵地纵深。354团3营孤军闯入敌腹60公里，遭遇英27旅，奋战突出重围，但伤亡惨重。邓岳指挥118师连续击退美陆战1师7团、英27旅和加拿大25旅的反扑，终于插到指定位置。

战法：拦头、截尾、斩腰。

战术：大胆迂回，分割包围。

特点：善于夜战及爆破，兼备野战运动与城市攻坚。

邓岳12岁就参加了红军，当年是个人见人爱的红小鬼，他担任连长时才16岁。由于一次战斗的失利，被追究责任就要军法从事时，被刚好路过刑场的红军将领詹才芳看见，问清情况后，将其解救出来，之后担任詹的警卫员。

长征途中，邓岳因患疟疾，被部队发了10块光洋动员就地复员当老百姓。倔强的邓岳坚决不干，咬着牙坚持行军。有一天突然发作，躺在路边抽搐。正巧陈赓骑马路过，心痛得不得了，“这不是小邓吗？赶紧上我的马！”邓岳知道陈赓也是拖着一条残疾的腿，死活不肯。陈赓怎么也说服不了这位执拗的小战友，只好让他牵着马尾巴跟着走。

延安时期在抗大担任警卫排长时，看押过蒙冤的许世友，久闻许世友大名的邓岳不相信有着赫赫战功的许世友会是有问题之人，便对其多加关照，给他送铺草，还买酒和烧鸡给许世友，解放后许世友上将见到邓岳就说你小邓是好人，可是邓岳却从未提起过此事。

文革期间，“造反派”慑于邓岳之赫赫威名，只反军区，不敢反邓司令。

妻：韩君。

女：邓东安、邓雅安。

1955年被授予少将军衔，并获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。是第五届全国人大代表，中共第九次全国代表大会代表。1988年7月获一级红星功勋荣誉章。

邓岳在朝鲜战争中战功赫赫，升任40军副军长，荣获朝鲜民主主义人民共和国二级自由独立勋章、一级自由独立勋章。

毛泽东赞赏邓岳为“勇敢而明智的英雄”。

邓岳将军刚正坦直，光明磊落，憎爱分明，行为果敢。正是一位既有铮铮傲骨，确也不时显露咄咄傲气的勇武战将。

邓岳为中国人民的解放事业立下了功勋。在新时期军队建设中，邓岳为部队的革命化、现代化和正规化建设作出了贡献。

《中国人民解放军百战将星丛书——邓岳少将》

《傲骨雄风——战将邓岳》

在西山居1999年发行的单机游戏《决战朝鲜》中，游戏人物岳仞的人物原型即为邓岳。