施洋家境贫寒。1907年考入郧阳府立农业学堂蚕科学习，1910年转入郧阳农业中学。辛亥革命爆发后，因学校停办，不得已终止学业。

1912年回乡创办国民学校，任校长。施洋还创立农务会，被推为会长。

1914年，施洋考入湖北警察学校。

1915年考入湖北法政学校专门学习法律。

1917年以甲等第一名的成绩毕业，在武昌从事律师职业。

1919年开始在汉口花楼街皮业巷5号开律师事务所执业，不久，加入刚组建的武汉法政学会，被推选为常务副会长。

施洋于1922年6月经许白昊、项英介绍加入中国共产党。

7月参与筹建全国最早的地方总工会——武汉工团联合会（10月10日改为湖北全省工团联合会），并任该会法律顾问。在此之后，施洋以律师身份支持烟厂工人和人力车夫的罢工。他先后参加并领导过武汉大大小小十数次工人运动。

1923年2月1日，京汉铁路总工会成立大会在郑州隆重召开。施洋以湖北全省工团联合会、京汉铁路总工会法律顾问的身份参

1919年，“五四”运动爆发后，武昌学生支持北京学生的反帝爱国运动，举行示威游行和罢课，遭到反动军警的血腥镇压。施洋一面将被军阀惨杀的学生送法庭检验，一面向律师公会建议提起公诉，要求严惩凶手，并于6月12日组织商民罢市。9月，施洋在京与各地代表协商发起组织中国各界联合会，任该会的筹备委员。11月10日，中国各界联合会在上诲宣告成立，施洋被选为联合会评论部部长。

1920年4月，施洋发起组织“平民教育社”，被选为总务主任，参与创办7所平民学校并参加陈潭秋、黄负生、刘子通创办的革命刊物《武汉星期评论》工作。

1921年1月，江岸京汉铁路工人俱乐部成立时，被聘为法律顾问。这期间他组织领导汉阳钢铁厂、英美烟厂等企业工人罢工并取得胜利。6月，军阀王占元的军队在武昌城内开枪洗劫商店住户，引起武汉人民的强烈不满。施洋以湖北各界联合会的名义，连发讨王通电7次，向中国宣布王占元的罪恶，提出驱王“自治”的主张。在“

1923年8月，在严重的白色恐怖下，汉口人力车夫为表达对施洋的哀思，在各码头设祭，数千车夫跪地痛哭并扶灵位游行，场面悲壮。1924年2月，为纪念施洋殉难一周年，林育南主编了《施洋先生纪念录》一书。同年，上海《民国日报》出了施洋纪念号。

1927年，“二·七”四周年时，武汉群众同国民革命军70万人举行“二·七”4周年纪念大会。会后，武汉各界群众为施洋、林祥谦等“二·七”英烈扫墓并在江岸举行“二·七”烈士纪念大会。后编印出版《“二·七”四周年纪念特刊》、《“二·七”死难烈士施洋纪念特刊》。1933年，周恩来在纪念“二·七”斗争十周年时撰写了《今年的“二·七”纪念与中国工人阶级的中心任务》一文，指出“二·七”烈士的英勇斗争是“中国大革命前的启盟运动”，“灿烂了大革命中的光荣历史”。1939年2月，毛泽东在延安举行的“二·七”纪念大会上高度评价：“施洋同志的牺牲，证明了中国共产党是工人阶级自己的政党，

施洋烈士陵园位于武昌洪山南麓。1923年2月7日晚，北洋军阀以“煽动工潮”的罪名逮捕京汉铁路总工会法律顾问、共产党员施洋。同月15日，将其枪杀于洪山脚下。当晚，汉口人力车工会的工人冒着生命危险把施洋的遗体收殓在武昌城外的江神庙中。同年7月，中共湖北党组织和湖北全省工团联合会将施洋的灵柩安葬在洪山北麓。1953年，因扩建马路，武汉市总工会迁建陵园于现址。

陵园坐北朝南，主体由三部分组成，从入口进去，拾阶而上，穿过牌楼，是一个瞻仰广场。施洋全身塑像，巍然耸立在广场中央(1995年前为半身塑像)。基座上刻有董必武同志1957年的题诗：“二七工仇血史留，吴萧贻臭万千秋，律师应仗人间义，身殉名存烈土俦”。纪念碑高5米，基座宽2.2米，长3.5米，左侧刻有烈士生平事略，右侧刻有“二七”惨案经过。纪念碑的后面就是施洋烈士的衣冠冢。烈士原来安葬在洪山脚下，后迁至山腰，修成现有的陵墓。墓坐北朝南，呈八方形，边长