1914年11月，曹中南同志生于河北省景县后留名府乡西路古庄一个农民家庭。

1931年，参加河北省泊镇师范驱逐校长桑朝阳校潮斗争，对新思想、共产党有了初步印象。

“九一八”事变后，参加学生抵制日货运动，参加了反帝同盟，进一步接受共产党的教育和锻炼，增强了对共产党的信仰。

1933年，经同学介绍，加入中国共产党。

1934年，参加学校反校长杨玉如斗争。

1936年毕业后，从事小学教员工作。

1938年2月，经组织派遣，曹中南打入民军第3纵队，任少校政训员。

1938年7月，部队改编为华北抗日联军28支队，10月正式改编为八路军东进纵队第5支队，任组织科长。

1939年，部队整编为东纵3团，任民运股长。

1939年10月，被派往129师轮训队学习，对党的知识进一步掌握，理论上也有所提高。

1940年4月，返回部队，继续投入抗日战争。先后任冀南东纵3团政治处总支书记，冀南军区新7旅21团教导队教导员、旅直属队总支书记

1955年被授予大校军衔；

1961年被授予少将军衔；

1983年3月按副兵团职离休。

1988年，被授予一级红星功勋荣誉章。

曹中南同志是中国共产党第九、十、十二次代表大会代表。

曾荣获二级独立自由勋章，二级解放勋章。

曹中南同志在八十多年的革命生涯中，具有崇高的革命理想和坚定的共产主义信念。在祖国最需要的时刻毅然投身革命，无论条件多么艰苦，斗争环境多么恶劣，他始终对党忠心耿耿，对革命事业兢兢业业。他把毕生的精力无私地献给了中国人民的解放事业，献给了人民军队的建设事业。他立场坚定、笃信真理；为人正直、勇于负责；光明磊落、胸怀坦荡；坚持原则、实事求是；作风民主、联系群众；平易近人、体贴部属；严于律己、生活简朴。对家庭、子女及身边工作人员要求严格，表现出一个共产党员的高尚品德。

曹中南同志的一生是革命的一生，战斗的一生，是全心全意为人民服务的一生，是为共产主义事业奋斗的一生。曹中南同志是中国共产党的优秀党员，是中国人民解放军的忠诚战士。

2014年2月11日上午，曹中南同志遗体送别在天津第一殡仪馆举行。黄建国、马誉炜、董泽平、廖可铎、崔津渡、刘书才、张祥仁、马杏田、尚振贵、张焕学等同志参加送别。北京军区政治部干部部、天津警备区司政后机关有关领导、离退休干部代表及曹中南同志生前好友、家乡河北省衡水市和景县的领导也前往送别。

孙春兰、张仕波、刘福连、黄兴国、黄建国、王东峰、马誉炜、董泽平、廖可铎、崔津渡、尹德明、段春华、张祥仁、马杏田、尚振贵、张焕学等送花圈，送花圈的还有老领导、老同志李来柱、兰保景、郑希文、王小京、刘书才、徐虹霞、马金昌、滑兵来、周旭民、甄连兴、吕树品等。北京军区，天津市委，河北省委，天津警备区，内蒙古军区，山西省军区，陆军第六十五集团军，天津市委办公厅、市政府办公厅、市人大常委会办公厅、市政协办公厅，山西省委办公厅，北京军区政治部干部部，天津警备区司令部、政治部、后勤部、滨海新区军事部，河北省清河县县委，北京市