亨利·方达出生在一个基督徒家庭中。父亲希望亨利将来当一名记者，为了满足父亲的愿望所以中学毕业后即进入明苏尼达大学。这期间，由于爱好戏剧，他从1926年起便参加由美国电影演员马龙·白兰度母亲主办的业余剧团。因为他经常去各地演出，学业荒疏，考试不及格被学校开除。一个经纪人偶然发现了他的表演才能，便介绍他进入百老汇，从此开始了舞台生涯。

1928年，年轻的亨利·方达进入纽约的舞台界。亨利·方达最初参演剧目有《NewFacesofAmerica》和《农夫娶妻》。1935年，他因参加喜剧《新人》的演出，引起了好莱坞一位经纪人的注意，随后制片人沃尔特·汪格邀请他到好莱坞，亨利觉得自己刚刚立足还不愿马上进入好莱坞，便想以索取高薪的手段委婉拒绝，不想汪格竟一口答应，这使他无法推脱。从此，亨利踏入了好莱坞电影界。

1935年，好莱坞把亨利·方达在百老汇出演的《农夫娶妻》这部舞台剧搬上银幕，他应邀继续担任男主角。亨利·方达在银幕处女作《农夫娶妻》中与珍妮·盖诺演对手戏，亨利在影片中朴实、真挚、风趣的表演赢得了观众的赞赏。由此他片约不断，周薪涨至3000美元。之后，亨利·方达便频频来往于百老汇和好莱坞之间。1936年，他与克拉克·盖博共同出演影片《妻子和秘书》。

1937年，亨利·方达主演黑色电影《霹雳行动队》。1938年，与贝蒂·戴维斯共同出演了威廉·惠勒执导的剧情影片《红衫泪痕》。1939年，他与艾丽丝·布雷迪共同出演了由二十世纪福斯电影公司制作及发行，约翰·福特执导的传记影片《青年林肯》。

1940年，亨利·方达与简·达维尔共同主演了约翰·福特执导的剧情影片《愤怒的葡萄》，该片是好莱坞少见的社会性悲剧另类作品，亨利在片中饰演了从监狱中释放出来的主人公汤姆，他反抗精神令人印象深刻。亨利凭借该角色获得了第1

亨利·方达全名：亨利·杰因斯·方达，1905年5月16日出生在美国，内布拉斯加州，格兰德岛一个基督徒家庭中。他是荷兰移民的后代，拥有荷兰人和英国人的血统。父亲是印刷厂的经理。

他的女儿：简·方达，1937年12月21日出生于美国纽约，是一位美国影视演员、作家、制作人、模特、健身教练。她是第44届和第51届两座奥斯卡最佳女主角奖的获得者。外孙：特洛伊·格雷提是好莱坞电影演员；外孙女：VanessaVadim（特洛伊·格雷提同母异父姊）是一名独立制片人与电影摄影师。

他的儿子：彼得·方达，1940年2月23日出生于美国纽约，是一位美国影视演员、导演、编剧、制片人。他是第55届和第57届两届金球奖最佳男主角奖获得者。孙女：布里吉特·方达是好莱坞电影演员；孙子：贾斯廷·方达，是好莱坞的一名摄像师。

婚姻经历：亨利·方达前后一共有五任妻子。1931年，亨利与第一任妻子好莱坞女演员玛格丽特·苏利文结婚，婚后因

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亨利·方达从影50年，主演了86部电影，其中很多都是美国电影史上的名作。他的演技精湛，别具一格，并塑造了各种类型、丰富多采的艺术形象；有敢于向恶势力斗争的西部农民，有主持正义的律师，有仗义疏财的大盗，有残暴阴毒的恶棍，有书生气十足的知识分子，有花花公子，有老教授，还有从事政治活动的总统和议员。他的戏路很宽，无论是正面还是反面人物，无论是正剧、喜剧或悲剧，他都能胜任。与亨利·方达同时代的著名男演员可以说为数甚多，但亨利在表演和气质上都独树一帜，与众不同。（搜狐网评）

亨利·方达以纪念他“半个世纪来在电影表演艺术上所取得的辉煌成就和所作出的不朽贡献”。（好莱坞目标评）亨利·方达是一位真正的艺术大师，他把一生都贡献给了他的事业。（美国前总统里根评）亨利·方达被誉为“不费力的表演大师”。（中央电视台评）

亨利·方达在影片《核战爆发令》中饰演的美国总统，可以说包含了所有人期待的总统特质。他果断但温和、威严

1999年，亨利·方达被美国电影学会评为百年来最伟大的男演员第6名。

2007年5月23日，在第13届上海电视节的参赛片上，为纪念亨利饰演过的经典西部牛仔形象，法国制作了一部动画片《很久以前》，宣传视频是把秀兰·邓波儿、亨利·方达、长腿巨人等不相关的演员角色，通过动画剪辑在这部5分钟的短片里聚集在了一起。

2009年7月27日，泰盛出品了一部全套中英文全汉化版的DVD单碟格式光盘影片《十二怒汉》。

2011年2月18日，美联社为21日的美国总统节选出了5位最受欢迎的美国银幕总统。亨利·方达在1964年所出演的《核战爆发令》被排在第一位。