日本电影巨星，1901年生于东京都（新宿区西新宿）的一个棉布商人之家，据说有俄国血统。在他幼年的时候，母亲、哥哥和姐姐都相继去世，只有父亲（活到71岁）带着他一起生活.母亲去世不久，家中生意一落千丈。年幼的传吉不得不在十几岁的时候就辍学，到当时松岛屋著名歌舞伎艺人片冈仁左卫门那当学徒。1923年他自己做了一个决定：将未来的演艺发展从传统歌舞伎的舞台转移到逐渐兴起的电影上来，也正因此他逐渐走上了自己的电影演艺事业。此后传吉加入了マキノ映画制作所，并遇到了后来成为好朋友的编剧人寿々喜多吕九平。在两个人认识的前期，寿々喜多吕九平的作品《鲜血的手形》和《影法师》均由田村传吉主演，后者更是决定了他在当时时代剧演员中的重要地位。

后来随着恩师导演牧野省三的离开，传吉也将自己的艺名改为了阪东妻三郎。1924年主演《逆流》，成为早期代表作之一。1925年，阪东推出了新片《雄吕血》，剧中的英雄形象成为了时代的风

1923年：《三好清海》、《弥次与北八》《水户黄门》、《小笠原狐》、《阿保重》、《血手印》、《小雀岭》、《安政奇谈》；

1924年：《恐怖的夜叉》、《山猫之眼》、《雪岭》、《春夜之恋》、《血樱》、《复仇之日》、《逆流》；

1925年：《江户怪贼传》、《影子法师》、《三姐妹》、《落下之舞》、《雄吕血》；

1926年：《尊王》、《蛇眼》、《幕末时代》、《侠血》、《蜘蛛》、《幽魂之怪》、《乱斗之巷》；

1927年：《大义》、《染血的十字》；

1928年：《坂本龙马》、《喧哗安兵卫》；

1929年：《花骨牌》、《此村大吉》、《清水的次郎长传》；

1930年：《高野长英传》；

1931年：《监狱中的新娘》、《月型半平太》；

1932年：《神变麝香猫》、《情热地狱》；

1933年：《剑客·桂小五郎》、《藏金三万两》、《浪人祭》；

1934年：《文政剑花阵》、《青年》、《野火兄弟》、《阿弥陀时雨》、《剑圣·千叶周作》、《勤王党