1945年5月31日，法斯宾德出生于巴伐利亚小城巴特·沃里斯霍芬的一个中产阶级家庭。

1950年，法斯宾德五岁的时候，父母离异，法斯宾德由母亲抚养。1952年，七岁的法斯宾德开始对好莱坞西部片产生浓厚兴趣，他几乎每天都去戏院报到，通常一天会看两三部电影。

1960年，十五六岁的法斯宾德离开母亲到科隆和父亲住了一段时期，父亲已经被吊销医师执照，靠出租公寓为生。法斯宾德就替父亲向一些外籍劳工收取房租，并开始了自己的卖淫活动。

1964年，法斯宾德决定中断中学学业，进入慕尼黑一家戏剧学校学习表演，在学校中认识了女演员汉娜·许古拉。同时，法斯宾德时而做演员，时而做助理，并通过大量的影片观摩，积累着自己的电影经验。当财源匮乏的时候，法斯宾德也毫不介意地继续在低级酒吧和外籍工人区拉客卖淫，与他同居的女人也是一样。

1965年，拍摄剧情短片《城市流浪汉》；同年，拍摄剧情短片《小混乱》。1966年，法斯宾德投考德国电影电视学院，却未被录取。

1967年，法斯宾德开始从事舞台工作。最早参与到“动作剧院”时，法斯宾德只是个小团体的外来者，但他很快以野心和实力建立了自己在这个小团体里的领导地位。

1968年，“行动剧场”瓦解，法斯宾德领导演员创立“反戏剧”剧团，并成为负责人。法斯宾德组织、创作、导演、主演了大量先锋派舞台剧，不仅呼应了德国戏剧舞台“民主控制”的理念，而且为日后的电影摄制准备了坚实的基础。很多“反戏剧剧团”的成员后来都成了法斯宾德电影摄制组的主要人物，像作曲家拉本，演员、美工拉伯，以及包括在“反戏剧剧团”客串的汉娜·许古拉在内的大量演员，他们都和法斯宾德建立了长期稳定的合作关系。

1969年6月26日，自编自导的犯罪爱情片《爱比死更冷》在西德上映，该片获得第19届柏林国际电影节金熊奖提名；10月8日，自

法斯宾德的母亲通晓汉语，是个翻译工作者；父亲是个医生，开了家私人诊所。

法斯宾德从年轻时他就是个公开的同性恋者，常常他的爱人就是他片中的男演员。

1965年，法斯宾德与女演员艾玛·赫曼相识相爱，艾玛·赫曼处于被虐待的一方，此时艾玛·赫曼不但要和法斯宾德及其男友克里斯托弗·罗瑟同居，更要出去卖淫维持生计，甚至自杀过三次。法斯宾德听说艾玛自杀，他会紧张到每一个小时打电话这也证明他不是不爱艾玛，后艾玛·赫曼因无法忍受法斯宾德的虐待而分手。

1971年，与女演员英格丽·卡文结婚，这是唯一一个跟法斯宾德结婚的女人，她也受尽虐待，两人结婚后法斯宾德不允许她再去演戏。还曾经当众剪掉过她的头发。而在后期对待阿敏，更加残暴，完全无视阿敏的感受，喜怒无常的法斯宾德常常以歇斯底里的咆哮对待阿敏，可怜的阿敏只能小心的躲到一旁。

1982年6月10日，法斯宾德因过量吸食毒品离世，享年37岁。

（以上资料来源）

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法斯宾德是二十世纪七八十年代西欧有吸引力、有才华、具有独特风格、独创性的导演。（《纽约时报》评）他在电影的语言与方法上，都比其他同时代的青年导演做出了意义更大的扩展。（《电影季刊》评）。他是位电影天才，他的人生和影片因自己的生活以及所面对的德国历史与现实，而始终带有深入骨髓的绝望感。（《新京报》评）

要么爱他，要么厌恶他，很难在关注过他的人群里找到中间地带。在短暂的一生中，他将感性的情愫释放到理性的电影空间中去，迸发出德意志电影历史上最绚烂也最急促的光影之花。（时光网评）

法斯宾德是德国具有争议性、高产、痴迷于电影制作的导演，他生前彻底改革了影院。（凤凰网评）在14年的电影生涯里，法斯宾德以疯狂的创作速度，留下了41部电影作品。他坚信“电影解放心智”，竭力伸出批判矛头，用电影倾吐自己内心的思绪。（中国新闻网评）他颠覆与改造传统的情节剧模式，创造出了有别于主流电影、拥有一定主体欲望与意志的女性形象