1936年10月1日，爱德华兹出生于达德利伍德赛德的莫尔文路（MalvernCrescent）旁的一间房子里，当时那里是属于伍斯特郡的范围。他是格拉德斯通（Gladstone）和萨拉·安妮·爱德华兹（SarahAnneEdwards）的长子，他的妹妹卡罗尔·安妮出生在1947年，但在出生14周后夭折。其后，他举家搬到位于修道院村的榆树路31号。1941至48年间，他就读于修道院小学（PrioryPrimarySchool）；1948至52年间，他就读于伍尔弗汉普顿街中学（WolverhamptonStreetSecondarySchool）。他曾代表达德利、伍斯特郡、伯明翰城和区队踢球，与此同时，他也是莫里斯舞校队成员。他获选中参加全国莫里斯和剑舞节（NationalMorrisandSwordDancingFestival），与此同时亦获英格兰学校足球联会U14提供试训机会，凑巧两者都是同

爱德华兹在曼联青年队其足球生涯，并代表球队上场数次，其中包括1953年足协青年杯的决赛，最终球队赢得冠军，不过在决赛之前他早已代表一队上场过。1953年4月4日，他在甲级联赛对卡迪夫城的赛事中首次上场，曼联最终以1-4的比分不敌对手，而年仅16岁零185天的他则成为甲级联赛最年轻处子上场球员。由于曼联队中有很多相对来说较为年老的球员，因此马特·巴斯比热衷于引入年轻球员，他、丹尼斯·维奥勒和积奇·布兰弗罗等都是在1953年引进的年青球员，后来被统称为巴斯比宝贝。

1953/54赛季，爱德华兹成为常规球员。他在对基马诺克的友谊赛中的表现令人印象深刻后，他在1953年10月31日作客对哈德斯菲尔德的赛事中替补受伤的亨利科·伯恩上场，随后又在联赛上场24次，以及在足协杯不敌伯恩利的赛事中上场。不过，他仍然积极参与青年队比赛并协助球队成功卫冕足协青年杯冠军。1954年1月20日，他首次代表英格兰U23在

爱德华兹是绝对戒酒主义者，他的性格非常内向，兴趣只有钓鱼、打扑克牌和去电影院。虽然，他曾经与队友一同参加舞会，不过他在社交场合中却缺乏自信。占美·梅菲形容他为“未被糟蹋的男孩”（unspoiltboy）并且保留着很重的黑郡口音，因此他的队友偶而会半开玩笑地模仿他的口音。有一次，他因为骑乘无灯的自行车而被警察拦下，并且遭当局和俱乐部罚款5先令，以及两星期的工资。

爱德华兹逝世前居住在斯特雷特福德金雀花大道的出租公寓。他的未婚妻莫莉·利奇（MollyLeech）在奥尔特灵厄姆纺织机械制造商的办公室工作，而爱德华兹去世时她年仅22岁。两人在曼彻斯特机场一家酒店的宴会中遇上，交往一年后订婚，他们亦是莫莉·利奇朋友约瑟芬·斯托特女儿的教父母。

爱德华兹亦曾在得力素葡萄糖片剂的广告中亮相，以及撰写《防守球员这条路》（TackleSoccerThisWay）一书，由于这些商业活动，使他在赛季期间每周获得15英

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他拥有优秀的体能。强壮的他拥有梦幻般的足球大脑。他无论是右脚、左脚、长传和短传均是无懈可击的。一切他做到的事情都是源于本能。（博比·查尔顿评）

毫无疑问，在我看来，邓肯将成为有史以来最伟大的球员。不仅在英国，包括曼联和英格兰，在全世界上都是最好的。乔治·贝斯特是很特别的球员，贝利和迭戈·马拉多纳也是，不过我认为邓肯的能力和技巧更为全面。（汤米·多赫蒂评）

他良好的传球和射门能力说明他很有前途，作为一位翼卫，他则应该移动得更快。（《曼彻斯特卫报》评）

在爱德华兹的家乡，人们以不同的形式来纪念他。1961年，马特·巴斯比将有爱德华兹球员形象的彩绘玻璃窗安置于修道院村的圣弗朗西斯教堂。1999年，博比·查尔顿和爱德华兹的母亲在镇中心竖立了一座铜像。1993年，英国房屋协会总部附近的一条接近他安葬坟场的死胡同被命名为“邓肯·爱德华兹巷”（DuncanEdwardsClose）。修道院村的雷恩的巢酒吧附近是爱德华兹长大的地方，该地方在2001年更名为“邓肯·爱德华兹”以向其致敬，但5年之后因为受到纵火破坏而结束营业。2006年，造价10万英镑的游乐设施在他小时候经常玩耍的修道院公园开幕。2008年，达德利南部的旁路更名为“邓肯·爱德华兹路”。