1898年4月9日，保罗·罗伯逊出生于美国普林斯顿的一个黑人牧师家庭。罗伯逊12岁时进入萨默维尔中学，成为该校仅有的两个黑人学生之一，在学习期间，他参加了学校合唱队，并显示出异乎寻常的音乐才能。

但是，音乐才能并没有使他摆脱一个黑人学生所面临的困境，他在多年以后回忆道：“因为我是一个黑人，就不能做这个，不能做那个，打架时也不准还手……”正是由于少年时期的这番经历和感觉，使罗伯逊日后成为为黑人争取社会地位而斗争的战士。1915年，罗伯逊考入罗格斯大学，虽然他的歌唱天赋尽为人知，但他从不参加大学合唱队的活动，因为他受不了白人学员的歧视的目光。5年以后，他又进入哥伦比亚大学学习法律。在这里，他开始参加合唱队的演唱了。

一个偶然的机会使他成为一个演员，基督教女青年会哈姆分会请他在一出名叫《西门——一个克兰尼信徒》的戏中担任主角。他的表演获得了成功，以一种落落大方的超然态度进入了职业表演界。这种超然态度，

《老人河》

《水娃》

《琼斯大帝》中饰演琼斯

保罗·罗伯逊是举世闻名的黑人歌王，也是20世纪最伟大的男低音歌手之一。通晓多种语言，能用英、法、俄、汉等二十余种语言歌唱，其音色浑厚、深沉，具有黑人歌唱家所特有的魅力。据说他在室内演唱时，其雄浑的低音能把窗户的玻璃震得隆隆作响，可见他的功力。他还写有文字著作《我站在这儿》、《黑人民族的歌曲》等。他虽然不是一位正统的歌剧演唱家，但他在黑人民歌及灵歌的演唱上达到了极佳的境界，许多黑人歌曲由于他的演唱而风靡全球，更由于他通过这些歌曲表达了反对种族歧视、呼唤自由与正义，而使他成为具有政治影响力的杰出人物。