党玉琨因早年在西安与清军刘世龙部遭遇时，脚部受伤故走路时一只腿跛，故被当地人称为“党跛子”。党玉琨在青少年时期是在饥寒交迫中度过的，家境贫寒。稍长时在西安、北京等大城市的古董商店里当过学徒，后来成了富平县北部一带的著名刀客，辛亥革命时投到了盘踞在陕西凤翔一带的地方军阀、靖国军首领郭坚部下，历任排、连、营、团长。后任陕西精国军第一路第三支队司令。1921年8月，冯玉祥整肃陕西军阀，郭坚因不服管束而被西北军打死，党玉琨率一部分残兵败将逃到陕西醴泉县驻扎。1926年2月率部再度回转凤翔。玉琨盘踞凤翔，俨然自成独立王国，其部队纪律废弛，苛索强搜，杀人越货，横行一方，民无宁日。加上党玉琨本人鸦片烟瘾特大，烟酒嫖赌，恶习俱全，生活特别堕落。他的小老婆党彩霞，乳名“婉”、外号“小白鞋”，竟任党的卫队营营长，招摇过市，作威作福。党玉琨还先后派其部下，大肆盗掘西府一带古墓葬，窃掠了大量珍贵文物，据为已有，供其

1925年曾率部参加了西安守城战，曾亲率精锐和陕军各部在三原与镇嵩军作战。战后所部被改编为国民联军第十二路军第一师，党任师长，辖贺玉堂（春轩）、吕振斌（勇芳）、张万胜三个旅。1927年又被改编为国民革命军南路军第三军第一师，冯玉祥为掌控陕西，借响应北伐号召之名，趋陕军出陕，一时间，陕军各部被搞的人心惶惶。纷纷离开陕西境内。杨虎城、卫定一、田玉洁、李虎臣等也都被派往各地前线。唯党玉琨秘密与南路军总司令岳维峻接洽，达成协议，让党部仅派吕勇芳旅，随岳维峻南下武汉，响应北伐。党自己拥兵自重，依然留守宝鸡。遭到冯玉祥的嫉恨。驻凤翔期间更是为了扩充地盘和军事实力，委任旅长贺玉堂为盗宝总指挥，勾结地方乡绅杨万顺动用千人民工对斗鸡台一带的秦汉古墓群进行了大量的盗掘。盗取了大量的青铜器和玉器，其中以珂尊

　　党玉昆收到岳维峻所送武器及书信物品后，信心大增，立命部属整治城防，矢志固守，同时复函岳维峻，誓死守卫凤翔

农历七月二十二日（公历9月5日）上午10时，总攻击开始，宋哲元指挥工兵按下电钮，只听雷鸣般地轰隆一声，城墙摇晃摆动了两三下，然后像火山爆发似地浓烟直冲云霄，城墙上便出现了约一、二十丈宽的大豁。此时炮弹声、枪声、冲锋号声和杀喊声铺天盖地，震耳欲聋。只见攻城部队从豁口蜂拥而入，经过激烈巷战，凤翔城终被冯军攻占。

此役党玉琨部死伤官兵约两千左右，其余5000多官兵全被生擒。党玉琨在乱军中被击毙，党的小老婆“小白鞋”连同不满周岁的婴儿也被活捉。城内无辜居民葬身炮火之中的约在万人以上，凤翔城内死尸遍地，一片焦土。军阀混战给凤翔老百姓带来了空前的灾难。攻克凤翔后，冯部宋哲元还缴获了党玉琨盗掘的西府珍贵文物近百口大箱，其中有周代大铜鼎、秦穆公时的车、盖、碗、盘、金马驹、如意石等，后由专人押运西安。据说，这批珍贵文物，除少数为部分将领据为己有外，后来大部分换了武器弹药。

冯军攻克凤翔后的第二天，宋哲元找张维玺商议，要把俘获的党部5000多宫兵全部杀掉。张起初并不同意，认为这样未免太残忍和不人道，但在宋的坚持下，为震慑各地陕军，张亦放弃了自己的意见。于是便开始了一场骇人听闻的凤翔大屠杀。

大屠杀的刑场，设在凤翔城东八里纸坊镇东头关帝庙前七、八十米处的空场，空场南边有一眼约几十丈深的大枯井，宋哲元觉得这是坑杀俘虏的一个理想场所。时冯部十三军手枪营，即大刀队驻在关帝庙西侧一民房大院里，在那里看押着党部500名俘虏官兵。宋哲元宣布由手枪营执行杀人任务，并亲自参加监斩。

农历七月二十五日上午8时，关帝庙前警戒森严，如临大敌。宋哲元等将领坐在庙门前，宋亲自下令开刀。每个俘虏由两名士兵架着胳膊飞跑到枯并边，喝令跪下后，由预先排列好的50名手执大刀的刽子手轮流行刑，手起刀落，人头立即滚入井中，接着将尸体踢入井内。杀完一个，紧接着又架上来一个，照样依次行刑。执刀的刽子手每杀上十个