姚水娟，1930年进群英舞台科班学艺，先工生，后工旦。开笔师父为男班演员竺焕泉，教得细、教得深。武功师傅为绍班的竺基焕，教得严、教得狠，使姚初入梨园就学得扎实的基本功。在科班后期又得女子越剧创始人金荣水的亲授，学会了几出“新衣戏”(小衣戏)，如《倪凤扇茶》等。教学中注重人物内心感情的表现，致使姚的表演以细腻传神取胜。学演期间，饰《蜜蜂计·狱中缘》一折中薛小英一角，演得情深意切，众口赞绝，为姚崭露头角的出名戏。由此，未出师门便于1932年春被“越新舞台”聘为客师，流动演出于嵊县、宁波、绍兴城乡。6年中对〔四工调〕的唱腔有所创新，并尝试将路头戏改为详细幕表制。

1935年8月，在宁波大光明戏院上演新编戏《仙宫艳史》，使用了机关布景，姚的演功出色，《时事公报》上称她是继施银花前辈之后的新秀，冠以花容月貌、文武兼备、青衣悲旦，并赞为“越剧主席”。至抗战前，她率班在杭州大世界演出，把《碧玉簪》中的李秀英

《狱中缘》

姚水娟自幼机智聪颖，肯动脑筋，能苦学苦练。天微明，就起来练功：三九寒天，在白佛堂冰凉的石板地上拿顶，双手冻得红肿，全身冷得鼻涕倒流，她不喊一声苦；在门口桑树地里压腿，脚搁在桑树椿上，被扣出血，也不叫痛。她能唱绍调、徽戏，又能潜心钻研，进步显著，师傅见喜，定为科班“头肩”小旦。科班后期，又得女子越剧创始人金荣水(矮尼姑)精心传授，学就了几出“彩衣戏”(俗称小衣戏)后，表演注重人物内心思想的表露，以神取胜。未出师门，于1932年被“越新舞台”聘为客师。当时，她主演的《双珠凤》(先演倪凤（小衣角），后演霍定金)和《十美图》(饰严兰贞)演的活灵活现。后人认为该两本戏中的“倪凤煽茶”和“盘夫”是她的成名作，是的，这两出戏是她拿手杰作，但这是以后的事，最早出名之戏，据她自己在二十世纪五十年代所说，是《狱中缘》，实鲜为人知。

《狱中缘》是《蜜蜂计》中一出折子戏：有薛牢头，薛小英父女，“犯人”董良才

有人曾写“姚伶水娟越剧皇后”八个字的藏头诗一首，诗曰：

姚姝色艺无双品，

伶界天香第一家。

水眼波回应闭月，

娟情春逗亦羞花。

越中交口称翘楚，

剧里传神惑物华。

皇度自应推表率，

后名瑞合颂柔嘉。

抗日战争前，姚水娟在绍兴、宁波等地演出已红极一时，被报界誉为“越剧主席”(见1935年8月27日《时事公报》)，称她是继施银花等前辈之后的新秀，戏馆竟相邀请，身价百倍。

她在省城杭州演出期间，随着年龄的增长，舞台经验的丰富，声誉也越来越高，当她进“大世界”越剧场之时，一日上演传统老戏《碧玉簪》，由她饰主角李秀英。“大世界’的经理张载阳，是新昌人，很爱看越剧，尤喜看姚水娟的戏。他得悉姚演李秀英，特来观看。戏演至中途，他被姚水娟真挚动人、朴实无华的表演所感动，突手拍座椅，惊呼“妙!三花不如一娟”。此一惊呼，震惊了全场。可观众个个莫名其妙，只道他是“越迷’捧角儿。可是这消息一传十，十传百，很快传遍杭州全城，大报小刊也随之

一般墓碑上的文字比较简炼，并且对人的评价也比较客观，盖棺论定，这墓碑上记载还是要看看。

姚水娟墓，首先看到的姚水娟的照片，非常漂亮，非常端庄，并且墓碑正面的文字也非常醒目直白，就是“故越剧皇后姚水娟墓”。对于越剧，从小喜欢看，知道的赏多是袁雪芬、徐玉兰等，姚水娟不太熟，而此地写着是“越剧皇后”，所以越加感兴趣。

姚水娟墓碑背后的文字：

越剧杰出表演艺术家姚水娟一九一六年丙辰八月十四日生于浙江嵊县后山村十四岁学艺十六岁成名德艺超群誉满两浙一九三八年一月率团赴沪一鸣惊人轰动上海继而吸收姐妹艺术之菁华争取社会各界人士支持首先建立正规编导制倡导排演新戏结束了绍兴文戏时代奠定越剧改革发展之基础从此越剧正式定名扎根上海在沪九年始终一马当选冠领群芳稳坐越剧皇后宝座一九四六年因结婚隐居杭州一九五一年在杭重登舞台历任浙江省首届政协委员人民代表戏剧家协会副主席一九七六年丙辰十月廿日病逝杭州寿满花甲越剧从农村文化转轨为