王佩臣八岁从父习艺，又曾拜记名师父王宪章学唱，先唱平谷调，后改铁片大鼓。十岁随父到北京卖艺谋生，以车小贵的本名先在东安市场撂地，又到隆福寺、护国寺等庙会上演出，又在天桥演出。十三岁开始到通州、天津和河北省一些城市跑码头。第一次到天津时无所建树，1923年，王再度来津，先在北马路的北洋茶社和侯家后的义顺茶园登台。随夫姓王，以王佩臣名字从艺。1926年进入天祥市场新世界茶让，稍后又进入歌舞搂，与刘宝全、金万昌、张寿臣等同台演出。1928年初，由于军阀混战，艺人纷纷离津，王佩臣也随刘宝全一行赴沈阳等地演出。1929年返津，在张园、陶园、劝业场游艺园、中原公司游艺场和天晴茶社、北洋茶社等处演出。30年代初，王佩臣艺术上进入全盛时期。1932年春，在天津大中华报社举办的视众票选活动中，她与花四宝、赵小福一起被选为“女鼓三杰”，她不断地改进自己的演唱，艺业更为精进。30年代中期，与刘宝全、金万昌同被观众

王佩臣所唱的铁片大鼓，原名乐亭大鼓或铁片乐亭大鼓，以唱长篇大书为主，她会唱《朱买臣休妻》、《西唐传》、《高亮赶水》、《书囊计》、《铁冠图》等多部“蔓子活”。而真正使她享有盛名的是经过她改革的短篇段儿活，其拿手曲目有《独占花魁》、《三堂会审》、《小寡妇上坟》、《姜太公卖面》、《王二姐思夫》、《诸葛亮招亲》、《刘伶醉酒》等。另外她能说几十部大书，如《西唐传》、《书囊记》等，还有一套《金瓶梅》专演出于堂会。

她在乐亭大鼓的曲调、板式上多有变革，一改老乐亭调一板一眼的唱法，加强了掏板、闪板和垛板，尾腔喜用滑音，词中常加衬字，加上她的歌喉清脆，嘴上有劲，唱出来的字眼道劲而清晰，尤其是转弯的地方，颤巍巍地动听，风格诙谐俏皮，自成一派，听众谑称之为“醋溜大鼓”，或”滑稽乐亭大鼓”。

她多才多艺，她能唱太平歌词、说相声，反串各种角色。而且经常与张寿臣等老演员抖包袱，有时拉开台帘还击。据看过王老表演的人讲，曲艺界

王佩臣留下了不少的音像资料，有解放前灌制的10余张唱片、解放后的几段录音、还有一部电影。

上世纪30年代百代公司的《玉堂春》、《独占花魁》、《劝嫖交友》、《妓女上坟》、《妓女自叹》、《妓女悲秋》及40年代的《红月娥做梦》两张；胜利公司《插杆吃醋》3面和《小寡妇思夫》一面，《劝嫖交友》一张共三张；昆仑公司的《蓝桥会》和《朱买臣休妻》各一张；国乐公司的《情人顶嘴》两张。

解放后有录音《玉堂春》、《朱买臣休妻》（以上两段尚未公开）、《刘伶醉酒》、《太公卖面》、《王二姐思夫》、《诸葛亮招亲》、《高亮赶水》和新编节目《不再申请补助金》等。这其中《玉堂春》、《朱买臣休妻》、《高亮赶水》中留下了大段的念白。

60年代初，天津电影制片厂为她拍摄了艺术片《太公卖面》至今尚未公开，同时拍摄的还有张寿臣的《贼说话》、曾振庭的联珠快书《蜈蚣岭》（未公开）。

90年代末，王佩臣弟子，天津市曲艺团的姚雪芬为老师的《诸葛亮招亲》

2005年5月29日铁片大鼓表演艺术的创始人、鼓曲名家王佩臣纪念活动在天津举行。她的纪念墓碑落成仪式也于昨日在天津永安公墓举行，其弟子新韵霞、刘秀玲以及曲艺界知名人士张志宽、刘春爱、韩宝利、张子修等参加。

在由天津市曲艺家协会、永安公墓组织的研讨会上，大家对王佩臣杰出的表演技艺和仁厚待人的艺德师风给予了高度评价。另据悉：纪念王佩臣诞辰105周年的演出活动也在策划之中。

2007年10月12日，由中国曲协研究部、天津曲协、北京曲协、永安集团等单位主办的纪念铁片大鼓宗师王佩臣105周年纪念演出在天华景戏院成功举行，深受广大曲迷欢迎。　　这台演出重点推出的青年演员王淑玲师从王佩臣弟子新韵霞和姚雪芬，已是北京鼓曲界台柱之一，她演唱的《王二姐思夫》剧场效果理想，观众掌声不断。

姚雪芬、刘秀玲、安颖、王建梅、陈美美、冯艳君等老中青演员也参加了演唱。