徐培根，浙江象山人。首任象山县令的后裔（象山建县后先属台州58年，改属明州）。1897年12月30日生。三弟徐文达，另一弟是著名作家，左联五烈士之一的殷夫。徐培根毕业于保定陆军军官学校第三期、陆军大学第六期、德国参谋大学。1925年任陈仪部第一师第一团营、团长。后任第八十五师参谋长，中央陆军军官学校军官教育总队总队长。1931年任第五军参谋处处长，参加淞沪抗战。1933年4月17日任参谋本部第二厅厅长。7月10日任航空署署长。1934年6月5日任军事委员会空军事务处处长。因南昌机场失火案入狱半年，1935年任兵工署机械司司长，修建长江沿岸及东南沿海要塞。后任军官训练团教育委员会委员并代总教官。1942年任驻美军事代表团参谋长。1943年9月，教育长阮肇昌又调职，军委会派陈仪为陆军大学代校长，徐培根为教育长。改德式兵学为美式兵学。同年年底，第十八期与特六期两期学员同时毕业。由该两期毕业学员为基

民国14年（1925）秋季，浙江总督孙传芳（直系军阀）以“秋季操练”为名，率军袭击江苏总督杨宇霆（奉系军阀），占领了上海至南京一带地区。随后，孙又派遣陈仪的浙江陆军第一师和卢香亭的第二师沿津浦铁路北上，袭击并占领蚌埠、徐州一带苏皖地区，并任命陈仪为“徐州总司令”（仍兼一师师长），前线守韩庄，警备山东方向，不再前进。徐培根作为陈仪师部上校参谋，直接参与了这次军事行动。

当时，广东国民革命军已誓师北伐，国共合作，南北革命形势高涨。受此影响，浙江一师部分军官逐渐倾向国民革命，不愿再做军阀混战的工具。徐培根等人力促陈仪，与国民革命军取得了秘密联系。陈仪亦在军内作了某些安排，于翌年（1926）上春晋升徐培根为第四团团长。同年秋季，时任浙江省长的夏超响应北伐革命，秘密接受国民革命军总司令部委任为第十八军军长，并于10月16日宣布“浙江独立”。这时，号称苏浙皖赣闽“五省联军总司令”的孙传芳，正在江西九江指挥

当徐培根在陆军大学第六期毕业后任浙江暂编陆一师少校时，蒋介石长黄埔军校，与徐同乡有旧，蒋遣人邀徐任步兵科长。时徐见知于师长陈仪，醉心崇拜孙传芳，看蒋不起，竟然拒绝来使说：蒋志清这个流氓，我不跟他。来人以此语复蒋，蒋大恚恨，长记心头。迨两年后国民革命军兴，徐任陈仪十九军步兵团长，抵御周荫人部于老家贴隔壁的宁海，战败弃兵逃到上海，随葛敬恩依附蒋介石。蒋以故知，任为参谋处副处长，迭迁至航空署署长兼航空学校校长。但偶尔忤蒋时，蒋趋记旧恨，顿足痛哭，说：我总有一天杀掉你！

及周至柔入长航空，葛敬恩任参谋部次长，调徐培根为第一厅厅长。葛敬恩、徐培根以参谋部有职无权，不就职，自在杭州置宅乐居。蒋介石爱之深恨之切，大为不怿。适南昌机场发生大火，战机损毁甚多。特务报告蒋说：徐培根闻南昌失火，甚为喜悦，说：“好得我早调开，否则责任要担在我的身上。”这些空军器材，都是徐任内向外国定购的，恐次货多，故他们想法烧掉灭迹