1919年12月10日，周志开出生在河北省滦县一名门之家。他的父亲当过法官，母亲也是名门之秀，家境极为优越。

周志开容貌英俊，他的第一个梦想是做电影明星。在周志开上中学时，全国抗日救亡运动日益高涨，他的“明星梦”渐渐被救国为民的理想所取代。

1935年6月，周志开瞒着家人，偷偷报考了杭州笕桥中央航空学校，直至接到录取通知书时才告诉家人。

航校期间，周志开的学习成绩始终名列前茅。1938年2月，毕业后的周志开被分配到中国空军第四大队任见习官。

1943年6月6日，中国空军第4大队大队长李向阳率13架P—40驱逐机袭击湖北省西部地区返回梁山机场，正待加油时，尾追而来的日本陆军飞行第33战队的14架战斗机和第90战队的8架轰炸机出现在机场上空。中国空军飞机立即强行起飞迎战。中队长周开志单机冲入日军机群，将日机编队冲散，在追击中周志开接连击落日军轰炸机3架，后安全返航。

1943年12月14日，周志开单机出动，驾驶P-40N型战斗机由恩施基地前往浪县、石首、华容、安乡一带侦察敌情，途中遭4架敌85战队的中岛二式”钟馗”战斗机的偷袭，不幸于湖北长阳县被日陆军飞行第85战队细藤才击落牺牲，时年24岁。生前共击落6架敌机，获五星星序奖章。

周志开是空军中第一位获得青天白日勋章的人。

1943年6月10日,在重庆白市驿机场一座小礼堂内举行了一次授勋仪式。蒋介石亲临现场，并将一枚青天白日勋章挂在了周志开的制服上。他成为了中国空军获得青天白日勋章的第一人，并正式由上尉晋升为少校。