陈嘉谟出身任丘的大地主家庭，自幼在本村私塾念书，年长后娶冯国璋侄女为妻，因其妻恃娘家有势，陈嘉谟难以忍受，遂去报考北洋速成武备学堂，入第二期步兵科，学习二年。毕业后到北洋常备军第三镇统制曹锟部下，历任排长、连长。1917年，曹锟成立直隶第三混成旅，旅长为萧耀南，陈嘉谟升为该旅第五团第一营营长，隋吴佩孚南下镇压护法运动。陈嘉谟“为人寡言笑，他的信条是服从命令，不怕死”，并对政治不感兴趣。陈的这种做派和风格得到其旅长萧耀南的赏识，于1918年举荐他为第十二混成旅团长。直皖战争后，萧耀南成为第二十五师师长，陈嘉谟任该师第五十旅旅长。1921年萧出任湖北督军，陈嘉谟亦开始平步青云，因与南军作战有功，于1923年升中将，任湖北蒲通镇守使，驻岳阳，翌年萧耀南将第二十五师师长让给陈嘉谟。1926年2月14日萧耀南暴死，陈接替了萧的遗缺，出任湖北省督办。不久，国民革命军开始北伐，由于陈嘉谟资历较浅，难服众望

困守武昌时，城内的几十万居民。粮食与饮水都已短缺，居民只能以猫、鼠等充饥，饿死人较多。陈、刘的行为激怒了北伐军将士和武汉的民众。两人被俘后喊杀声一片，各民众团体强烈要求将陈、刘付诸“人民公判”，

1927年2月7日，国共合作下的武汉国民政府司法部制订了一个《反革命罪条例》。这是中国历史上首次正式立法将“反革命”定为一种刑事罪名。2月10日，湖北人民审判委员会运用该条例审讯刘玉春和陈嘉谟，控告他们犯有“残害人民”、“占据城池”及“反革命”等罪状。这一案件还未开庭，就已经被直接定名为“陈、刘反革命案”了。中国历史上的第一起反革命案由此诞生。

经过四个月关押的陈嘉谟、刘玉春“面貌如昔时”、“衣冠完整”。“刘强悍如前，唯陈略现惊恐状耳”。审判委员会主席徐谦先据两论告代表所指控的犯罪事实，详细讯问陈嘉谟。对于两论告的指控，陈嘉谟策略是总体认罪，但又通过具体说明一一加以否认。

徐谦又讯问陈有何感想，知罪否？陈