早年就学于保定陆军军官学校，参加过辛亥革命和讨袁战争。1921年加入中国国民党。1924年到广州黄埔军校任特别官佐，曾参加东征和讨伐陈炯明之役。1926年参加北伐，任国民革命军政治部组织科长，第二十二师党代表兼政治部主任，第一师政治部主任，武汉国民革命军总政治部军事指挥教导营营长，第四军教导团参谋长。1928年春在上海与谭平山等酝酿成立新党。1930年8月，参加邓演达创建的中国国民党临时行动委员会（农工民主党前身），任中央干部会干事，负责总务、联络、军事方面的工作。1931年邓演达被害后，到北平成立“中国国民党临时行动委员会各省市联合办事处”，继续进行反蒋反帝斗争。1933年11月参加“福建事变”，任军事委员会高级参谋。1934年夏，被国民党当局逮捕，后被保释。1938年参加“华东武装抗日自卫委员会”的活动，联络和组织江苏地方武装抗日。1939年任国民党战地党政委员会少将指导员，南通专区指挥

季方，生于江苏海门三阳镇的一个农民家庭，后迁至黑沙泓（今三阳镇新丰村），9岁入蒙馆。清末废科举兴学堂后．因乡里学校少、学费贵，无力继续求学，即“投笔从戎”。17岁去南京步兵三十三标第三营前队当副兵。清宣统三年（1910）入保定学校，时值辛亥革命爆发，参加沪军北伐敢死队。不久，南北议和，重返保定学校就读。民国2年（1913），袁世凯阴谋复辟帝制，东南各省纷纷声讨，季方即离开保定学校赴江西，参加癸丑讨袁的湖口起义。在江西沙河镇一战失败后，返回南通，任江苏省警备队连长。民国5年，响应蔡锷讨袁护国起义，因事泄被捕，判刑十年，直到袁世凯死后才得赦获释。

民国6年春回乡，应私立海门中学之聘，任兵式操教员兼教地理课。民国8年春，进入上海中华模范地方自治讲习所学习，接受民主主义思想教育。半年后毕业回乡，约几个志同道合的朋友，组织海门地方自治研究会，想从研究入手，逐渐推行地方自治，但地方上的一些豪绅地主、官僚政

建国后，历任交通部副部长、江苏省副省长，是第一至第五届全国人大常务委员会委员，第一届全国政协会议代表，第二届全国政协委员，第三、四届全国政协常委，第五、六届全国政协副主席。1958年后他主持农工党中央的工作，被选为第七届中央主席团主席，第八、九届中央委员会主席。1983年农工党“九大”前后，由于年老体弱，他多次恳辞中央主席职务，九届三中全会接受了他的请求，并一致推选他为名誉主席。