谭纶自幼饱览诗书，思维敏锐，智力过人，性格沉稳。嘉靖二十三年（1544年），中进士。授职为南京礼部主事。历任职方郎中，调任台州知府。

当时东南边疆已经遭受了四年的倭患，朝廷商议训练地方乡兵来抵御倭寇。参将戚继光请求给他三年的时间训练地方乡兵而后将他们派往前线。谭纶也训练了一千人。他制定了约束队伍的纪律，从副将以下节节相互制约。分配明确，进止整齐划一，不久就成为精锐部队。

倭寇侵犯栅浦，谭纶亲自带队迎击，三战三捷。倭寇又从松门、澶湖劫掠附近的六个县，进而围攻台州，没有攻克只得离去。倭寇转而侵犯仙居、临海，谭纶将他们全部擒拿、斩杀。他升任海道副使，招募更多浙东地区的良家子弟加以训练，而且戚继光所训练的兵马也已经到期，谭纶趁机收编了他们，罢除外地兵，不再调派他们。倭寇从象山冲击台州，谭纶在马岗、何家石览接连打败他们，又与戚继光一起在葛埠、南湾打败倭寇。他被加封为右参政，遇上父母的丧事而离职。

后来，谭纶

谭纶任台州知府时，招募乡勇千人，练兵御倭，于嘉靖三十六年（1557年）大挫倭寇。次年，数万倭寇再扰台州，谭纶亲率死士大战，三战三捷，使军威大振；任福建巡抚时，又剿灭福建倭寇，收复兴化；在蓟辽总督任内，自居庸关到山海关，修建防御台三千座，加强东北防务。

谭纶前后致力兵事三十年，歼敌二万一千五百人，“亦一时干城矣”。人曾经酣战，刀刃上的血浸染了手腕，多次冲洗才清除。他与戚继光共事又共享声誉，史称“谭、戚”。

谭纶酷爱戏曲，尤喜盛行南方的海盐腔。于军中设戏班，随军征战、演出。任浙江台州知府丁忧回籍时，自浙江带回海盐腔戏班，命艺人传授给本地艺人，还亲临排演现场。并将弋阳腔融入其中，形成“宜黄腔”。由是该剧种落户赣东，后有专业剧团30多个，成为一支重要的戏剧力量，活跃在江西省内。

谭纶著有《谭襄敏奏议》10卷，收入《四库全书》史部诏令奏议类（部分内容被抽毁）。另有《谭襄敏遗集》3卷、《军事条例类考》7卷、《书经详节》、《点将图》等。

余寅：公伉慨负奇节，朝廷始终置公兵间，公亦始终以兵事自表竖，夫安所授韬钤乎，乃擘画运量，若玩弄诸酋股掌之上，初不经揣逆而卒无出彀中，将所谓天畀之无宁噫而得之耶。

张惟贤：纶自郎署至中枢，始终兵事者几三十年，计首功二万一千五百有奇，可谓矫矫虎臣、腹心干城矣。

谈迁：始终以兵事显，虽好色货，用御女术，厚张居正，而明练倜傥，才自足称，历兵间三十年，计首功二万一千五百有奇，亦一时干城矣。

张廷玉：谭纶、王崇古诸人，受任岩疆，练达兵备，可与余子俊、秦纮先后比迹。考其时，盖张居正当国，究心于军谋边琐。书疏往复，洞瞩机要，委任责成，使得展布，是以各尽其材，事克有济。观于此，而居正之功不可泯也。

纪昀：史称纶沉毅知兵，为台州知府时，即与戚继光立束伍法，练兵破倭寇，禽斩殆尽。官浙江海道副使时，又连破之。再起为浙江右参政时，破饶平贼林朝曦。调福建参政时，郡县多为倭所陷，力战恢复，闽地以平。官四川巡抚时，灭云南叛酋凤继祖

《明史·卷二百二十二·列传第一百十》

墓葬

主词条：谭纶墓

谭纶墓位于江西省宜黄县二都镇帘前村，建于明朝万历七年（1579年）。墓座北朝南，由祭道、神道、墓体三部分组成。整个墓葬居高临下，气势雄伟，视野开阔，山川村寨尽收眼底。

1958年被列为省级文物保护单位。1983年—1985年被列为革命传统教育基地。1986年列为江西省第一批名胜风景点，《中国名胜词典》列有条目介绍。为国家级文物保护单位。