1924年，张彻出生于浙江杭州，成长于上海。张彻父亲是浙系军阀，他1940年代毕业于重庆国立中央大学。人少年从政，是国民党的文化官员。抗战后为张道藩提拔，管理文化活动担任上海戏院等职位，接触电影界不仅放电影还经常出演各类戏剧等。

1940年，在中央大学（现南京大学）修读政治时参加文化运动委员会而得到张道藩的器重，担任文运会专员，参加中央文化运动委员会从事戏剧工作，后就任上海市文化运动委员会秘书。

1947年，张彻编写了第一个剧本《假面女郎》。1948年与蒋经国结下友谊，为国防部总政治部简任专员，军阶至上校，并借此在台湾执导电影。

1949年，张彻自编自导处女作，也是日本战败结束殖民统治后台湾第一部国语片《阿里山风云》并因为时局的变动而留在台湾，揭开了战后台湾电影的帷幕。该片传唱至今的插曲《高山青》，就是由他作词的。

1957年赴港，编导《野火》，他一直专业写稿，笔名沈思，并以何观为笔名撰写影评。

1960年加入电懋公司，先后编写了《无语问苍天》、《贼美人》、《游戏人间》（1961）等剧本。1962年入邵氏，初任编剧部主任，后任导演。

1966年，执导了《边城三侠》。1967年，张彻导演的《独臂刀》票房收入首过百万，被称作“百万导演”，编剧是倪匡，之后两人长达十多年的合作。

1968年，执导了《金燕子》，塑造了中国影史上第一位女扮男装、英姿飒爽、文武双全的女侠形象金燕子。

1970年，张彻得了亚洲影展最佳导演，获奖影片是《报仇》。这部片子没有时代背景，没有地点，就是一个纯粹的弟弟给哥哥复仇的故事。同年还有部《十三太保》，张彻为了

年代

名称

1974

《怪人怪事》

《吸毒者》

《电单车》

1975

《后生》

1989

《义胆群英》

1993

《神通》

年代

名称

1949

《阿里山风云》

1957

《野火》

1965

《蝴蝶杯》

1966

《边城三侠》

《虎侠歼仇》

1967

《大刺客》

《独臂刀》

《断肠剑》

1968

《金燕子》

1969

《铁手无情》

《大盗歌王》

《飞刀手》

《死角》

《独臂刀王》

《保镖》

1970

《鹰王》

《游侠儿》

《十三太保》

《报仇》

《小煞星》

1971

《无名英雄》

《拳击》

《新独臂刀》

《双侠》

《大决斗》

1972

《年轻人》

《群英会》

《恶客》

《马永贞》

《四骑士》

《快活林》

《水浒传》

《仇连环》

1973

《警察》

《叛逆》

《刺马》

《大海盗》

《大刀王五》

《愤怒青年》

《荡寇志》

1974

《方世玉与洪熙官》

《朋友》

《少林五祖》

《哪咤》

《少林子弟》

《洪拳与咏春》

《五虎将》

1975

《洪拳小子》

《马哥波罗》

《逃亡》

《八国联军》

《红孩儿》

1976

《方世玉与胡惠干》

《蔡李佛小子》

《少林寺》

张彻和胡金铨，被公认为在二十世纪六、七十年代间掀起香港电影”新武侠世纪“的两大旗手。张彻的阳刚路线大大扭转了港片的“性格”，开创了此后长期以男星为首的港片主流趋向，这方面的影响是胡金铨及其它导演不及的。张彻影片的武打动作主要是硬桥硬马，注重男性的雄健感，以及血肉暴力感，壮男裸胸露肉，是张彻影片的招牌。张彻镜头里的英雄情感炽热，性格强猛而少转折，因此多以悲剧收场。他的英雄正和他自己升任导演的历程一样，由于怀才却不见用于当世，空有满腔赤诚，但受制于环境的局促与命运的播弄，所以在雄伟豪放中，总带着一丝悲怆愤慨。（国际在线评价）

他香港人把他称为“香港电影一代枭雄”。上世纪60年代、70年代，张彻（ChehChang，张易扬）是香港影坛最有影响力的人物之一。对香港电影所做的贡献，恐怕连徐克、王家卫也都望尘莫及。在香港电影的黄金时代，张彻的名字如雷贯耳，他导演的电影是票房的保证，他也当之无愧地成为邵氏公