过去，每年腊月二十三或二十四，家里都要贴灶王爷的像灶王爷。白天把屋子打扫干净，糊上新的窗户纸，傍晚时分把灶王爷像贴在锅台侧面的墙上。

记得那时的灶王爷像并不漂亮，是用一块刻有灶王爷的木板上涂上墨水，然后把一张白纸覆盖在上面，揭下来后反面贴在墙上，底下的盘子上放两块粘糕。我们这些小孩子对灶王爷像不感兴趣，惦记的是盘子上的粘糕。

每当要伸手拿粘糕都被母亲制止，告诉说必需要等到送走灶王爷后才能吃，灶王爷吃不到粘糕，上天就不会给咱们说好话。

还记得灶王爷像干净不了多少天，一个月左右就变得黑糊糊的了，因为用柴锅做饭，烟熏火燎了，很容易熏黄了，然后变黑了，有时还被灶王爷像吓一跳。

实际上，供灶王爷没几年，后来破四旧就不供了，所以这已是50多年前的事了。

我国民间供灶王爷有很早的历史，过去人家多数祭灶神，俗话就是“送灶王爷”、“送灶”。还记得很多家都贴灶王爷，有钱的人家贴的灶王爷像是买来的，花花绿绿的比较好看。

为什么要供灶王爷，大人们挂着嘴边的一句话就是“上天言好事，下界保平安”。

民间传说，岁末时，灶神老爷都要上天禀报，自己所在的这一家，一年都做过什么善事，干了哪些恶事，他的心理有一本账，要拿给玉皇大帝去看，玉皇大帝根据这家人的善恶情况，决定对这家赐福或者给予灾难的惩罚。

所以，人们供灶的目的上讨好灶王爷，用粘糕、糖瓜粘住他的嘴，他在玉皇大帝面前就不会告状和打小报告了。

到除夕时，各家又把灶王爷接回来，在摆上饺子和一杯酒，一家人高高兴兴，一年都平平安安。

祭灶神是中华民族独特的民俗文化活动之一，带有幽默色彩。

宋代诗人范成大曾的《祭灶词》，对祭灶的习俗写得很详细：

古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。

云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。

猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。

男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。

婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。

送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。看得出，范成大下的本要比我们大多了，大方的没法比。

宋朝时，还有一种把祭灶与邻居分享的习俗。陆游有一首《祭灶与邻曲散福》的诗：

已幸悬车示子孙，正须祭灶请比邻。

岁时风俗相传久，宾主欢娱一笑新。

雪鬓坐深知敬老，瓦盆酌满不羞贫。

问君此夕茅檐底，何似原头乐社神？

陆游还有一首《农事稍间有作》：

架犁架犁唤春农，布谷布谷督岁功。

黄云压檐风日美，绿针插水雾雨蒙。

年丰远近笑语乐，浦涨纵横舟楫通。

东家筑室窗户绿，西舍迎妇花扇红。

我方祭灶彻豚酒，盘箸亦复呼邻翁。

客归我起何所作，孝经论语教儿童。

教儿童，莫匆匆，愿汝日夜勤磨砻，

乌巾白紵待至公。从这两首诗可以看出，宋朝时人们通过供灶神，增强与邻里的和睦，教育孩子懂得孝道等做人的道理。

过小年，为什么要祭灶王爷？

灶神是中国民间最普遍信仰的神祗之一，其祭祀习俗，自先秦而起。

灶神也有“灶王”、“灶君”、“灶王爷”、“灶公灶母”、“东厨司命”等别称，顾名思义，是古代神话中专管饮食方面的神灵，晋代后，灶神便被添加入了些的别的元素，可以督察人间善恶，渐渐成为司命之神。

灶这种东西，自人类掌握用火的技术术，便是我们生活中必不可少的用品之一，灶神的崇拜由此而兴，甚至成为诸多拜神活动中的一项必不可少的内容，毕竟道教至高的元始天尊、灵宝天尊、道德天尊，或者佛家的佛祖，乃至于后来居上的玉皇大帝，都离人们的生活太远。

关于灶神的源起，说法较多，莫衷一是，在此列举几个。

一说灶神乃上古帝王或其后裔，如《事物原会》称黄帝创造了灶，死后被委以灶神之位，《淮南子·氾论篇》：“炎帝作火而死为灶”，《周礼说》：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神”，《国语·郑语》：“夫黎为高辛氏火正，以淳耀敦大，天明地德，光照四海，故命之曰‘祝融’。”《吕氏春秋·孟秋》“其神祝融”，由此可见，在上古帝王说中，火神祝融是灶神的“呼声”最高，祝融是谁？“颛顼氏后，老童之子，吴回也，为高辛氏火正，死为火官之神。”

除上古帝王外，有鬼神、精怪演变说，如《仪礼·特牲馈食礼》“卒食而祭爨、雍爨”孔颖达疏：“爨者，老妇之祭也。……此祭先炊，非祭火神”，《文献通考•郊社一九》“司命则司命星下食人间，司谴过小神”，西晋司马彪说，“灶神，其状如美女，著赤衣，名髻也”，所谓的“髻”，即灶中的鬼，《三国志·魏志·管辂传》：“王基家贱妇生一子，堕地便走人灶中。辂曰：‘直宋无忌之妖，将其入灶也。’”又有《白泽图》等“火之精曰宋无忌”。有的人相信灶神是一对夫妇，所谓“灶公灶母”便来源于此，据《荆楚岁时记》载“灶神名苏吉利”，又有《玉烛宝典》引《灶书》“灶神姓苏名吉利，妇名博颊”。

也有人死后成神之说。《酉阳杂俎·诺皋记》中提到灶神名叫张单，乃一陈世美的另一版本，因羞见于休妻，钻入灶内，身死而成灶神；也有说是一贪官以馋著声名，累穷百姓，一仙家以法制其于灶台，使之只能看着百姓吃。

灶神来源远不止这三种说法，我们就讨论到这里，现在看看灶神的职能。

灶神虽受人们的奉祀，实际上却是类似于锦衣卫之流的小报告“专家”，每年都要上天一趟报告主人家的善恶，以便来年的奖赏、惩治，这其实包含了人们对仙家惩恶扬善的向往，实质上是对现实的一种反抗心理。不过，基于其“锦衣卫”的职能，人们还是会在这一天好吃好喝地供着灶神，希望它到了天上能美言几句，甚至有人摆上美酒，意图将其灌醉，使之少打几个小报告等。